하마스 대변인 "인질 몇 명이나 살아있는지 아무도 몰라"

팔레스타인 무장정파 하마스가 억류한 이스라엘 인질 중 현재 생존자가 몇 명인지 알지 못한다는 하마스 측 인사의 주장이 나왔습니다.

가자지구 휴전과 인질 석방을 위한 협상이 난항을 거듭하는 사이 당초 예상한 것보다 더 많은 인질이 이미 희생됐을 수 있다는 우려가 나오고 있습니다.

오사마 함단 하마스 대변인은 13일(현지시간) 공개된 미국 CNN 방송 인터뷰에서 억류 인질 중 얼마나 많은 사람이 살아 있는지 모른다며 "나는 그것에 대해 전혀 모른다. 이에 대해 아무도 모른다"고 말했습니다.

그러면서 지난 8일 이스라엘군이 인질 4명을 구출하기 위해 진행한 작전으로 미국인 1명을 포함한 다른 인질 3명이 사망했다고 주장했습니다.

다만 그가 관련 증거는 제시하지 않았다고 CNN은 전했습니다.

지난해 10월 7일 하마스가 이스라엘을 급습해 끌고 간 인질은 250여 명입니다.

이 중 100여 명은 지난해 11월 7일간의 임시 휴전 당시 풀려났지만, 그 뒤 휴전 협상이 공회전하면서 합의에 의한 추가 인질 석방은 이뤄지지 못하고 있습니다.

그 과정에서 일부는 사망한 채 발견됐으며, 이스라엘은 현재 살아 있는 인질 수를 70여 명으로 추정하고 있습니다.

이와 관련해 이스라엘 야당 국민 통합당 대표인 베니 간츠는 언론 인터뷰에서 이스라엘이 생존 인질의 수를 알고 있다고 밝혔습니다.

함단 대변인은 이날 인터뷰에서 인질들이 억류 당시 정신적·신체적 학대를 당했다는 증언에 대해 이스라엘에 책임을 돌렸습니다.

그는 "그들에게 정신적 문제가 있다면 이는 이스라엘이 가자지구에서 행한 일 때문이라고 믿는다"며 "이스라엘이 하는 일, 매일 폭격을 가하고 민간인을 살해하고 여성과 어린이를 살해하는 일을 (누구도) 제어할 수 없기 때문에 그들이 그들의 눈으로 그것을 보는 것"이라고 주장했습니다.

현재 진행 중인 휴전 협상과 관련해선 하마스의 요구를 재차 강조하며 이스라엘과 중재국들을 거듭 압박했습니다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 달 31일 ▲6주간의 완전한 정전과 이스라엘군의 가자지구 내 인구 밀집 지역 철수와 일부 인질 교환 ▲모든 생존 인질 교환과 이스라엘군의 가자지구 철수 등 영구적 적대행위 중단 ▲가자지구 재건 시작과 사망한 인질 시신 송환 등 3단계로 구성된 휴전안을 제시했지만, 하마스는 조건이 충분치 않다며 자신들의 요구를 역제안했습니다.

함단 대변인은 하마스에 있어서 핵심 사안은 휴전 기간이라고 강조했습니다.

그는 "이스라엘은 6주 동안만 휴전을 원하고 그 뒤에는 다시 전투에 복귀하기를 원한다"며 "미국은 지금까지 이스라엘이 (영구 휴전을) 받아들이도록 설득하지 못한 것 같다"고 말했습니다.

하마스의 가자지구 지도자인 야히야 신와르와 관련한 미 일간 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 대해선 가짜 보도라고 일축했습니다.

지난 10일 WSJ은 신와르가 다른 하마스 지도자들에게 보낸 메시지에서 팔레스타인 민간인 사망자 발생을 "필요한 희생"이라고 말하며 계속 싸우겠다는 결의를 표명했다고 전했습니다.

함단 대변인은 해당 메시지가 "팔레스타인인이 아닌 누군가 하마스에 압력을 가하고 지도자에 대한 대중의 화를 자극하기 위해 WSJ에 보낸 가짜 메시지"며 "아무도 팔레스타인인과 국민이 살해되는 것을 받아들일 수 없다"고 강조했습니다.

다만 함단 대변인은 이런 주장을 뒷받침할 증거는 제시하지 않았다고 CNN은 전했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)