규모 7.8 위력은…"원자폭탄 수십 개보다 커"

6일(현지시간) 튀르키예를 강타한 규모 7.8 강진으로 사망자가 4천 명을 넘어선 가운데 이번 지진의 가공할 만한 위력에 관심이 쏠리고 있습니다.

튀르키예 남동부 가지안테프 부근에서 최초 발생한 이번 지진은 자동차로 12시간 거리인 이스라엘에서 진동이 느껴질 정도로 강력했습니다.

또 덴마크·그린란드 지질조사국은 지진 발생 후 8분 뒤 진앙의 지구 반대편에 있는 북극권인 그린란드 동쪽 해안에서까지 진동이 감지됐다고 밝혔습니다.

뉴욕타임스는 규모 7의 지진은 히로시마 원자폭탄 32개와 맞먹는 에너지를 갖는다며 튀르키예에서 발생한 이번 지진은 규모 8에 가까운 수준으로, 더 강력하다고 전했습니다.

지진 강도는 가장 널리 쓰이는 리히터규모로 측정되는데 숫자가 1씩 증가할 때마다 에너지 방출량은 약 32배 커집니다.

호주 멜버른대에서 지진학을 연구하는 자누카 애나타야케 박사는 이번 지진이 방출한 에너지가 약 32페타줄이며, 이는 미국 뉴욕시 전체에 나흘 이상 전력을 공급하기에 충분한 양이라고 말했습니다.

애나타야케 박사는 "규모 7.8인 이번 튀르키예 지진은 2021년 호주 멜버른에서 발생한 규모 5.9 지진보다 708배 강하다"고 설명했습니다.

그러나 지진학자들은 단순히 지진 규모만으로 피해 정도를 가늠하기는 어렵다고 지적합니다.

이번 튀르키예 지진의 피해를 키운 데는 지진이 발생한 위치와 진원의 깊이 등이 큰 영향을 줬다는 설명입니다.

특히 인구가 밀집한 주거지역에서 새벽 시간대에 발생한 점이 인명피해를 키웠습니다.

또 지진이 지표면에서 얕은 깊이인 지하 18㎞에서 발생한 탓에 에너지가 빠르게 광범위한 지역으로 퍼지면서 더 강력한 힘을 발휘한 것으로 분석됩니다.

미국지질조사국의 지진학자 수전 호프는 "이번 지진이 수십 년간 전 세계에서 관측된 지진 중 가장 강력한 것은 아니지만, 지진이 발생한 위치와 깊이 때문에 위험이 커질 수 있다"고 말했습니다.

이번 지진과 비슷한 대형 지진으로는 2013년 파키스탄에서 825명을 숨지게 한 규모 7.7 지진과 2015년 4월 네팔에서 9천 명 가까운 사망자를 낸 규모 7.9 지진이 있습니다.

튀르키예가 있는 아나톨리아 대륙판은 북쪽의 유라시아 대륙판과 남쪽의 아랍·아프리카 대륙판의 경계 지점이어서 양쪽이 충돌하는 힘을 계속 받습니다.

유라시아 대륙판과 아나톨리아 대륙판을 가르는 약 1천500㎞ 길이의 단층선에서는 1939년 이래 규모 6.7 이상의 대규모 지진이 여러 차례 발생했습니다.