이임재 전 용산경찰서장이 이태원 참사 현장에 늦게 도착한 것은 벌어진 상황을 전혀 보고 받지 못했기 때문이라고 밝혔습니다. 오늘(16일) 국회 행정안전위원회 전체회의 현안질의에 증인으로 출석한 이 전 서장은 "그날 밤 이태원 참사와 관련해 단 한 건의 보고도 받지 못했다"며 "이태원 참사 상황을 알게 된 시점은 오후 11시경"이라 말했습니다. 참사가 발생한 지 약 45분 뒤 정확한 상황을 인지한 겁니다.
이 전 서장은 참사 당일인 지난달 29일 용산 경찰서 인근에서 저녁 식사를 한 뒤 오후 9시 47분쯤 식당을 나섰습니다. 식당과 참사 현장까지는 2㎞ 정도 거리지만 차로 이동하려다 약 1시간이 흐른 오후 11시 5분쯤 이태원 파출소에 도착했습니다.
이 전 서장은 "무전 녹취록과 통화 기록도 있겠지만 오후 9시 57분경에 녹사평역에 도착해서 당시 현장 관리하던 112상황실장에게 상황을 물었다"며 "사람이 많고 차가 정체되고 있으나 특별한 상황은 없다고 보고를 들었다"고 주장했습니다.
참사 현장까지 뛰어서 5분 걸리는 거리를 차 안에서 1시간 가까이 허비한 이유에 대해서는 "(상황을) 모르고 있었다"며 "핼러윈 축제의 교통 등 전반적 상황이나 축제 전체적인 상황 점검 참원이었기 때문"이라고 말했습니다.
폐쇄회로(CCTV)에 뒷짐을 지고 이태원 파출소로 향하던 모습이 포착됐던 것과 관련해서도 "그때까지 현장 상황을 몰랐기 때문"이라고 해명했습니다.
이 전 서장은 "고인 분들과 유족분들께 진심으로 정말 죄송하다"며 "당시 용산경찰서장으로서 참담한 심정이고 무한한 책임을 통감한다"고 사과를 표했습니다. 이 전 서장이 공식 석상에서 사과 입장을 밝힌 것은 이번이 처음입니다.
이날 함께 증인으로 출석한 류미진 전 서울경찰청 상황관리관(총경)도 "오후 11시 39분에 상황실에서 연락을 받고 (압사 신고가 있다는 상황을) 알게 됐다"고 밝혔습니다.
(구성 : 진상명 / 편집 : 장희정 / 제작 : D콘텐츠기획부)
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