이번에는 북한 어민들을 3년 전 북쪽으로 돌려보냈던 사건 속보 전해드리겠습니다. 당시 정부는 어민들이 16명을 숨지게 한 흉악범이라서 북쪽으로 돌려보냈다며 조사 과정에서 어민들 진술이 일치했다는 점을 판단 근거로 들었습니다. 그런데 구체적인 내용을 놓고는 두 사람의 진술이 달라서 추가 조사가 필요했지만, 당시 청와대 회의 이후 조사가 중단됐다는 의혹이 제기됐습니다.
안희재 기자가 취재했습니다.
<기자>
[김연철/당시 통일부 장관 (2019년 11월) : (북에서 주장하는 16명 살해한 것 전부 다 조사가 완벽하게 됐습니까?) 2명을 분리 신문했을 때 범행 과정에 대해서 상세하게 각자 이야기했는데 그것이 일치했다는….]
'나포된 북한 어민 2명을 분리해 조사했는데, 범행과정을 상세하게 진술했고, 일치했다', '우리 군의 특별취급정보 SI와도 같았다' 당시 정부는 크게 이 두 가지를 근거로 16명 살해 혐의는 사실이라 판단했다고 밝혔습니다.
하지만 두 어민의 진술이 세부 내용에서는 차이가 있었다고 정부 관계자가 전했습니다.
모두 범행은 인정했지만, 범행 수법이나 사용 도구 등 구체적인 내용에서는 진술이 엇갈렸다는 겁니다.
때문에 어선 현장 검증을 비롯한 추가 조사가 필요한 상황이었지만 나포 이틀 뒤 청와대 회의 이후 합동 조사는 급히 마무리됐습니다.
![탈북 어민 강제 북송](http://img.sbs.co.kr/newimg/news/20220721/201684358_1280.jpg)
검찰은 합동조사 조기 종료가 11월 4일 청와대 회의에서 정해진 걸로 보고 당시 의사 결정 과정을 들여다보고 있습니다.
당시 국정상황실장인 민주당 윤건영 의원은 북한 어민 두 사람의 진술이 담긴 합동조사 보고서를 공개하는 게 소모적 논쟁을 끝내는 길이라고 주장했습니다.
(영상취재 : 설민환, 영상편집 : 박정삼)