통일장관, 'GP 총격' 사흘 만에 최전선행…판문점·철거 GP 방문

김연철 통일부 장관이 북한군의 남측 감시초소, GP 총격 사건 사흘만에 남북 분단의 최전선인 비무장지대를 찾았습니다.

통일부는 김 장관이 코로나19로 미뤄진 판문점 견학 재개를 위해 판문점과 파주 철거 GP를 방문했다고 밝혔습니다.

통일부는 "판문점 견학 재개와 방역 상황, 코로나19 상황 등을 종합적으로 검토하기 위한 차원"이라며 견학 재개 날짜는 조만간 정해질 것이라고 설명했습니다.

앞서 통일부는 지난 2월 말 실향민과 이산가족 등을 상대로 판문점 시범 견학을 계획했으나 코로나19 사태로 연기했습니다.

코로나19와 아프리카돼지열병(ASF) 예방을 위한 유엔군사령부의 방문 인원 제한으로 이번 일정에는 김 장관과 정승훈 남북회담본부장, 최종환 파주시장 등 총 11명만 참석했습니다.

김 장관의 이번 GP 방문은 남한 측 강원도 GP가 북한군의 총탄에 맞는 총격 사건이 발생한 지 사흘 만에 발생했습니다.

방문지는 9·19 남북군사합의에 따라 철거한 파주 GP로, 총격 사건이 발생한 곳과는 다른 곳입니다.

여 대변인은 "파주지역 철거 GP는 '비무장지대(DMZ) 평화의 길'에 포함이 돼 있는 것으로, 지역적으로 판문점 인근 지역에 있다"며 사건이 일어난 중부 전선의 GP와는 관련이 없다고 말했습니다.

방문 일정도 총격 사건 발생 이전에 유엔사와 협의한 것으로 알려졌습니다.

사건 발생 3일 만에 통일부 장관이 직접 최전선을 밟은 모습을 정부가 공개한 것은 이번 사건이 우발적으로 발생한 것으로 보인다는 군 당국의 판단에 힘을 실어주는 동시에 북한 도발 등에 따른 위험이 없다는 점을 강조하려는 의도라는 관측이 나옵니다.