검찰, 신천지 집회장 154곳 추가 파악…"은폐 여부 수사"

검찰이 신천지 예수교 증거장막성전(신천지)이 정부에 제출하지 않은 집회 장소 150여 곳을 추가로 파악해 조사 중인 것으로 확인됐다.

11일 수사당국에 따르면 수원지검 형사6부(박승대 부장검사)는 중앙재난안전대책본부가 신천지로부터 제출받은 1천900여 곳 교회와 부속기관 주소 목록 외에 154곳의 시설이 있다는 사실을 확인했다.

지난달 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진원으로 지목된 신천지는 홈페이지를 통해 1천100곳의 시설을 공개했다.

그러자 유튜브 계정인 '종말론사무소'는 지난 1월 경기 과천본부 교회에서 열린 '신천지 제36차 정기총회' 녹취자료를 입수해 분석한 결과 국내외에 있는 신천지 교회와 시설은 모두 1천529곳으로, 신천지 발표와 429곳이나 차이가 난다고 반박했다.

신천지는 이에 대해 "일부 시설은 월세로 들어가서 있다 나오게 되면서 명단에서 빠질 수가 있다"면서 "이러다 보니 수치가 정확히 맞지 않을 수도 있다"고 해명했다.

이어 각 교회와 부속기관을 통해 다시 파악에 나선 끝에 주소 목록을 1천900여 곳으로 수정해 중대본에 제출했다.

검찰은 그러나 각 지방자치단체 자체 조사에서 새롭게 드러난 신천지 관련 시설이 있다는 언론 보도 등을 토대로 신천지 집회 장소가 알려진 것보다 더 많다고 보고 조사 중이다.

검찰은 신천지가 중대본에 자료를 제출하는 과정에서 일부 시설을 고의로 은폐했는지 여부 등을 면밀히 살피고 있다.

다만 검찰이 추가로 파악한 154곳 집회 장소에는 이른바 '복음방'으로 불리는 가정집이나 카페 등 소규모 시설도 포함된 것으로 알려져 단순 누락일 가능성도 배제할 수는 없는 상태다.

한편 수원지검은 전국신천지피해자연대가 지난달 27일 감염병예방법 위반과 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 혐의로 이만희(89) 총회장을 고발한 사건을 맡아 수사하고 있다.

(연합뉴스)