현지 시간으로 지난 13일, 미국 NBC 뉴스 등 외신들은 대학등록금을 깜짝 선물 받은 18살 에보니 윌리엄스에 대해 보도했습니다.
윌리엄스가 일하는 곳은 미국 텍사스주 휴스턴 라 마르케 시에 있는 '와플 하우스'입니다.
여느 때와 같이 바쁘게 아침 근무 중이던 지난 4일, 나이든 손님 한 명이 매장으로 들어왔습니다.
산소통을 소지한 그 손님은 손을 다쳐 사용하기 힘드니 음식을 잘라줄 수 있냐고 윌리엄스에게 부탁했습니다.
그녀는 기꺼이 손님 접시 위에 음식을 잘라주며 친절하게 응대했습니다.
그때 매장에 있던 다른 손님 로라 울프 씨는 우연히 이 모습을 목격하고 감동했습니다.
울프 씨는 10대 종업원의 선행을 알리기 위해 사진을 찍어 페이스북에 공유했습니다.
그녀는 "부정적인 것들이 넘쳐나는 세상에 아침부터 이렇게 친절하고 배려심 넘치는 모습을 보게 되어 감사하다"며 "우리도 이 종업원처럼 도움의 손길을 내밀며 살 수 있기를 바란다"고 말했습니다.
빠르게 입소문을 타기 시작한 윌리엄스의 사연은 텍사스 서던 대학교 관계자에게도 알려지게 되었습니다.
결국 대학 관계자들은 회의를 거쳐 고등학교를 졸업 후 등록금을 벌기 위해 열심히 일하는 소녀에게 장학금을 수여하기로 했습니다.
지역 주민들과 직장 동료들이 보내는 박수를 받으며 윌리엄스는 기쁨의 눈물을 삼켰습니다.
그녀는 "이렇게 큰 선물을 받을 거라고 생각도 못 했다. 내가 할 수 있는 일을 했을 뿐이다. 모두에게 감사하다"고 인사를 전했습니다.
사연 속에서 도움을 받은 아드리안 샤르팡티에 씨도 현장을 찾아 친절을 베푼 윌리엄스를 격려했습니다.
라 마르케 시는 또한 장학금을 깜짝 수여한 3월 8일을 '에보니 윌리엄스'의 날로 지정하겠다고 선언해 이러한 선행이 널리 울려 퍼지길 바란다고 전했습니다.
'뉴스 픽' 입니다.
(사진= 페이스북 Laura Wolf, KPRC2 / Click2Houston)