인천해경 "필요시 중국어선에 함포 사용도 신중히 고려"

해경이 불법조업 중국어선을 단속하는 과정에서 필요하면 함포를 사용할 수 있다고 밝혔습니다.

윤병두 인천해양경비안전서 서장은 오늘(24일) 인천시 옹진군 대청면사무소에서 불법조업 중국어선 근절방안을 놓고 서해 5도의 하나인 대청도 어민들과 진행한 간담회에서 발포는 불가능하냐는 한 어민의 질문에 이같이 답했습니다.

윤 서장은 "기상이 나쁠 때 해경도 출동과 단속의 어려움이 있는데, 이를 개선하기 위한 방안도 강구 중"이라며 "필요하다면 함포를 사용하는 것도 신중하게 고려하고 있다"고 했습니다.

이어 "만일 '쿵' 소리가 나면 해경이 포를 쏘는 거라고 알면 된다"고 덧붙였습니다.

국민안전처 중부해경본부는 윤 서장의 발언을 두고 논란이 일자 "단속 선박에 있는 단속원의 안전 확보가 불가능하거나 단속원이 피랍됐을 때, 혹은 중국어선이 사상자를 내고 도주하는 경우를 제외하고 단순 퇴거 불응에 대응하기 위해 포를 쏘는 것은 불가능하다"고 설명했습니다.

간담회에서는 지난해 불법조업 중국어선으로 입었던 막대한 피해가 올해 반복돼서는 안 된다며 해경이 강력한 대책을 마련해야 한다는 어민의 목소리가 줄이었습니다.

배복봉(56) 대청어민협회장은 "재작년 (어획량이)괜찮은 편이었는데, 지난해엔 해경이 해체된다는 소식을 접한 중국어선들이 기상이 좋을 때조차 1천 척씩 한꺼번에 몰려와 피해가 컸다"고 고충을 털어놨습니다.

그는 "지난해 중국어선 횡포에 따른 어구 피해액이 14억 원, 어획량 피해액이 92억 원에 달한다"고 주장했습니다.

배 회장은 "중국어선이 예전에는 목선이었는데 요새는 100∼200톤 규모 철선인 데다 쇠창까지 달고 온다"며 "중국어선이 몰려오면 우리는 빨리 도망가는 것만이 살 길"이라고 해상에서의 공포 분위기를 전했습니다.

윤 서장은 "해경 해체 등 지난해에 여러 분위기 때문에 직원들도 전력을 기울일 수 없었던 점을 인정한다"며 "올핸 지난해와 분명히 다른 단속 계획을 세우고 있고, 그에 따라 올해는 경비정도 4척이나 늘렸다"고 강조했습니다.

또 "바람이 불면 작은 함정은 아무래도 경비가 어려워지는 만큼 주변 대형 함정을 중국어선 침범 해역으로 이동시키는 것도 고려하겠다"며 "해군과 함께 대규모 기동전단을 운영해 중국어선을 몰아내는 방법도 있다"고 덧붙였습니다.

대청도 어민과 인천해경 등에 따르면 꽃게 조업철을 앞둔 최근 NLL(북방한계선)을 따라 중국어선 60여척이 조업을 하고 있습니다.

인천해경은 중국어선의 불법 조업 근절을 위해 백령·대청·연평도 등 서해5도 주변 해역에 경비정 4대와 경비인력 50여명을 추가 투입, 내달 1일부터 단속을 강화합니다.

(SBS 뉴미디어부)