남북대화 모색 속 대북 인도적 지원 속도

새해 들어 남북대화 재개 가능성이 높아진 가운데 우리 측의 인도적 대북지원도 최근 들어 보폭을 넓혀 가는 것으로 나타났다.

통일부 등에 따르면 지난해 연말 국내 한 대북지원 민간단체가 정부의 승인을 얻어 고구마 20t(5천200만 원상당)을 북한 신의주로 보냈다.

박근혜 정부 들어 가공되지 않은 생곡물이 북한에 지원된 것은 이번이 처음이다.

현 정부는 인도적 지원 물품이 군사 목적으로 전용되는 것을 우려해 생곡물의 지원을 금지하고 임산부나 영유아를 대상으로 한 영양식 재료 등 가공된 형태로의 반출만을 허용해왔다.

그러나 박근혜 대통령이 지난해 3월 복합농촌단지 조성 등 대북 제안이 담긴 드레스덴 선언을 한 이후 민간단체의 종자와 온실 자재 지원이 허용되는 등 조금씩 인도적 대북지원이 확대되는 추세를 보였다.

통일부 당국자는 5일 "투명성이 입증되는 소규모의 인도적 지원이 예전보다 좀 더 유연해진 상황"이라고 말했다.

이런 상황에서 쌀, 밀가루 등 장기 저장이 가능한 곡물과 비료의 지원도 곧 재개될 것이라는 전망도 나온다.

정부 기금이 투입되는 민간단체의 대북지원 사업도 본격적으로 시작됐다.

영양식과 의약품 등을 북한에 지원해 온 한 민간단체는 지난해 12월28일 통일부 승인을 받고 물품 반출을 추진 중이다.

이를 시작으로 보건·농업·축산 등 총 13개 단체의 대북지원 사업에 30억 원의 남북협력기금이 투입된다.

국내 민간단체를 통한 남북협력기금 지원은 5년 만에 재개되는 것이다.

정부는 농업·축산·보건의료 분야에서 30억 원 규모의 대북지원을 민간단체를 통해 하기로 지난해 결정하고 관련단체의 지원을 받았다.

사업당 북한 지역 2∼3개 '리' 단위의 사업을 추진해 9만여명에게 수혜가 돌아가도록 한다는 것이 정부의 계획이다.

이밖에 유진벨재단과 섬김 등 민간단체 여러 곳이 의약품을 비롯한 인도적 대북 지원을 하기 위해 최근 정부로부터 승인을 받았다.

(연합뉴스)