靑, 박 대통령 사전발언자료 '이례적' 취소 왜

박근혜 대통령이 미국방문의 마지막 일정으로 '코리아 소사이어티' 등 뉴욕 소재 주요 싱크탱크 전문가들과 행한 간담회가 예기치 못한 논란에 휘말렸습니다.

통상적으로 대통령 순방기간에는 예정된 행사를 앞두고 발언자료가 사전배포되며, 취재진은 이를 토대로 기사를 작성한 뒤 나중에 실제발언과 비교해서 기사를 보완하는 절차를 거치게 됩니다.

문제는 청와대가 사전배포한 자료에 담긴 내용을 박 대통령이 실제 간담회에서는 일절 언급하지 않았다고 밝히고 나선 것입니다.

대통령 발언 가운데 일부분의 수정을 요청하는 경우는 있어도 발언내용의 대부분의 취소를 요청하는 것은 매우 이례적인 일입니다.

애초 사전 배포자료에는 북한 문제, 동북아 정세, 한미 동맹, 일본군 위안부 피해자 문제에 대한 언급이 담겼습니다.

대부분의 주제는 평소 박 대통령의 인식과 우리 정부의 정책방향과 일치하는 것이어서 문제가 될 게 없었던 것으로 보입니다.

다만 국제외교가 일각에서 제기되는 우리나라의 '중국 경도론'은 오해라는 취지로 설명하는 내용이 포함됐던 점이 청와대가 급하게 자료 취소요청을 하도록 만든 부분으로 지목됩니다.

문제의 대목은 "우리는 굳건한 한미동맹을 전제로 한중관계를 조화롭게 발전시켜 나가고자 하며 중국도 우리의 입장을 충분히 이해하고 있을 것이라고 생각한다. 일각에선 한국이 중국에 경도됐다는 견해가 있는 것으로 아는데 이는 한미동맹의 성격을 잘 이해하지 못하는 오해라고 생각한다"고 서술돼 있습니다.

하지만, 청와대는 박 대통령이 실제 간담회 현장에선 이 부분을 전혀 언급하지 않았고, 박 대통령의 실제 발언은 다르다고 정정했습니다.

그러면서 청와대는 40분간 진행된 간담회 내용 중 박 대통령의 현장 발언을 달랑 두 문장으로만 전했습니다.

즉, 박 대통령은 간담회에서 "여러 도전들이 동시다발적으로 발생하고 있고, 동북아 정세의 유동성도 점차 높아지고 있다"며 "북핵 문제 등 도전과제에 대해 창의적 대응과 다원적인 해결방안을 찾아야 할 것"이라고 말했다는 게 전부였습니다.

또 미측 연구기관 대표들은 "박 대통령이 통일이 기회라며 통일에 대해 낙관적 의미를 부여하는 점을 높이 평가한다", "드레스덴 구상을 보다 구체화하기 위해 한미가 함께 협력하는 것은 창의적 접근 마련에 도움이 될 것이다"며 박 대통령의 통일 구상을 평가했다고 청와대는 소개했습니다.

이와 관련해 외교 전문가들 사이에선 청와대가 박 대통령의 사전자료 발언이 실제와 다르다고 취소한 것을 놓고 중국을 의식했기 때문 아니냐는 해석이 나옵니다.

미국 워싱턴 사정에 밝은 한 외교전문가는 "일본은 한중관계 발전을 경계하면서 한국이 중국에 경도됐다는 얘기를 워싱턴 정가에 흘리고 있다"며 "박 대통령의 사전 발언자료 취소는 한국의 중국경도론에 대한 워싱턴 일각의 오해를 불식시키는 한편 중국과의 관계도 고려하는 과정에서 일어난 일 아니겠느냐"고 말했습니다.

즉 박 대통령이 '중국 경도론'은 사실과 다르다는 취지로 얘기를 하려 했으나, 결과적으로 중국과의 관계에서 긁어부스럼을 만들 것을 우려해 즉석에서 발언을 하지 않았을 가능성이 있다는 지적이 나옵니다.

(SBS 뉴미디어부)