화순 운주사를 덮친 산불…하마터면 '잿더미'

<8뉴스>

<앵커>

오늘(6일) 날씨 참 좋았죠? 그런데 천불천탑으로 유명한 전남 화순 운주사가 하마터면 잿더미로 변할 뻔 했습니다. 주변에 난 산불로 경내까지 불길이 들어왔지만 사찰 관계자들의 침착한 대응으로 재난을 막을 수 있었습니다.

KBC 이계혁 기자입니다.

<기자>

오늘 낮 2시 반쯤  전남 화순 천불산에서 난 불이 강한 바람을 타고 번지면서 인근 운주사를 덮치기 시작했습니다.

불길은 운주사 바로 옆 언덕까지 점점 타들어오기 시작했고, 일부는 경내까지 들어왔습니다.

이처럼 곳곳에서 불길이 사찰 내부로 진입하면서 이 마애여래좌상과 같은 일부 불상들이 불에 그을리기도 했습니다.

하지만 사찰 관계자 10여 명은 침착하게 경내에 비치된 소화전 6개를 이용해 초기 진화에 나섰고 소방차가 도착할 때까지 불이 번지는 것을 막았습니다.

[수월행/전남 화순 운주사 사무장 : 119에 신고를 하고 저희 옥외 소화전이 있으니까 그 소화전을 펴서 일단 더이상 번지지 않게 산하고 전각 위주로 진압을 했어요. 저희가.]

다행히 9층 석탑 등 보물 3점과 국내 최대 규모인 부부 와불, 그리고 각종 건축물들은 화마를 피할 수 있었습니다.

소방당국은 오늘 불이 운주사에서 5백여 미터 떨어진 저수지 부근에서 성묘객이 쓰레기를 태우다가 발생한 것으로 보고 있습니다.

다행히 운주사는 큰 피해를 입지 않았지만 주변 산림 20여 ha는 잿더미로 변했고 아직까지 잔불 정리 작업이 계속되고 있습니다.

천불천탑으로 널리 알려진 운주사는 신라말에 세워졌다는 설이 있으며 임진왜란 당시 크게 훼손됐다 지난 1918년 중건됐습니다.