정부 "핵시설 폐쇄 전이라도 대북 쌀 지원"

<8뉴스>

<앵커>

정부가 북한 영변 핵시설 폐쇄 시점과 관계없이 쌀 40만 톤을 지원하기로 했습니다. 이제 여건이 갖춰졌다는 것인데, 앞으로는 6자회담 진전 여부와 별개로 남북 관계를 풀어가겠다는 뜻으로 해석됩니다.

안정식 기자가 보도합니다.

<기자>

북한이 2.13 합의 초기조치 이행을 미룬 데 따라 수송이 보류됐던 대북 쌀 차관 40만 톤을 정부가 조만간 북한에 보내기로 했습니다.

정부 당국자는 북한이 쌀을 필요로 하는 시점에 줄 것이며, 다음 주 북한을 방문할 IAEA, 즉 국제원자력기구 대표단의 방북 결과와 관계없이 쌀 수송이 결정될 것이라고 밝혔습니다.

이르면 이번 주 말이나 다음 주 초가 될 것으로 보입니다.

송민순 외교통상부 장관도 정부의 이런 방침을 확인했습니다.

[송민순/외교통상부 장관 : 6자회담의 진전 상황을 보면 그동안 해 온 원칙에 맞춰 지원할 수 있는 적정한 시점이 도래하고 있다고 보고 있습니다.]

정부 당국자는 핵시설 폐쇄 이후의 불능화 단계에서는 더욱 어려운 상황이 예견되는 만큼, 남북관계를 2.13 합의와 계속 연계하기는 어려울 것으로 본다고 밝혔습니다.

정부의 이런 방침은  남북관계를 앞으로는 6자회담과 일정 부분 분리해 추진하겠다는 뜻이어서, 귀추가 주목됩니다.