청와대, 유효일 차관 '5·18 진압 행적' 조사

<앵커>

지난해 임명된 국방차관의 5·18 당시 진압군 대대장 전력을 놓고 최근 논란이 일고 있습니다. 청와대는 임명 당시 이 경력을 제대로 파악하지 못했다면서 당시 행적을 조사하겠다고 밝혔습니다.

양만희 기자가 보도합니다.

<기자>

유효일 국방차관은 지난 80년 5월, 광주 민주화 운동을 진압한 육군 20사단의 대대장이었습니다.

참여연대가 최근 이 전력을 문제 삼고 나섰습니다.

[이재근 간사/참여연대 투명사회팀 : 참여정부의 정체성을 훼손할 수 있는 사안이다. 그래서 참여연대는 유 차관의 경질을 요구했다.]

청와대 김완기 인사수석은 "유 차관의 행적을 구체적으로 파악한 뒤에 필요한 조치를 취하겠다"고 밝혔습니다.

"지난해 8월 국방차관으로 임명할 당시에는 진압 부대장 경력을 파악하지 못했다"고 김 수석은 해명했습니다.

80년 당시 유 차관의 역할이 미미해서 정부 포상을 받지 않아 5·18 관련 특별 관리 대상에 오르지 않았고, 지난 96년 5·18 사건 수사 때도 유 차관은 사법처리 대상에서 제외됐다고 청와대는 밝혔습니다.

당사자인 유 차관은 "당시 광주시 외곽 봉쇄에 나서긴 했지만 시민군과 충돌하거나 진압 작전에 나선 적은 없다"고 해명했습니다.

청와대의 해명과는 달리 유 차관의 전력은 지난해 임명 직후부터 이미 언론 등을 통해 알려져 있습니다.

때문에 청와대가 이렇게 신속하게 조사 방침을 밝힌 것은 과거사 진상 규명에 장애가 되는 논란의 소지를 없애려는 의도로 풀이됩니다.