이제는 올림픽!…17살 임종언 "제 이름 기억하세요"

<앵커>

한국 쇼트트랙에 17살 샛별이 떴습니다. 대표 선발전 1위로 밀라노 올림픽 출전권을 따낸 고교생 임종언 선수인데요. 올림픽을 자신의 이름을 알리는 무대로 삼겠다며 당찬 포부를 밝혔습니다.

하성룡 기자입니다.

<기자>

17살 임종언은 시니어 무대 데뷔전인 지난달 대표선발전부터 차원이 다른 기량을 뽐냈습니다.

엄청난 체력과 폭발적인 스피드로 아웃 코스로 치고 나가, 황대헌과 박지원 등 쟁쟁한 선배들을 제치고 1,500m 연속 우승을 차지했고, 전체 1위로 올림픽 출전권을 따냈습니다.

[임종언/쇼트트랙 국가대표 : 친구들도 그렇고 선생님들도 그렇고 와서 축하한다 해 주시고 같이 사진도 찍은 것 같아요. '내가 국가대표가 됐구나' 실감이 난 것 같아요.]

2018년 평창올림픽을 보며 올림픽의 꿈을 키운 임종언은, 중학생 시절 정강이뼈에 이어 발목까지 부러져 2년 가까이 재활에 전념해야 했지만, 좌절하지 않고 하루 8시간 강훈련을 소화했습니다.

[임종언/쇼트트랙 국가대표 : (부상으로) 남들보다 뒤처져 있던 만큼 항상 남들보다 두 배 세 배 더 열심히 하면서 묵묵히 이겨냈던 것 같아요.]

그리고 올해 본격적인 땀의 결실을 맺기 시작했습니다.

지난 2월 주니어 세계선수권 4관왕에 오르며 주목받은 뒤, 대표선발전에서 단숨에 한국의 에이스로 떠올랐습니다.

이제 첫 올림픽을 준비하는 임종언은 밀라노에서는 세계를 깜짝 놀라게 하겠다고 다짐했습니다.

[임종언/쇼트트랙 국가대표 : 꿈꿔왔던 올림픽인 만큼 인성도 좋고 실력도 좋은 선수다 하는 기억 나는 선수가 되게 노력해 보겠습니다. 제 이름 임종언, 많이 기억해 주시기 바랍니다.]

(영상취재 : 정상보, 영상편집 : 이정택, 디자인 : 전유근)