경찰, '제2 n번방' 주범 '엘' 호주서 검거…송환 추진

'제2 n번방' 사건의 주범 '엘'로 지목된 용의자가 호주에서 검거됐습니다.

서울경찰청 사이버범죄수사대는 미성년자 성착취물을 제작·유포한 혐의(아동청소년성보호법 위반 등)를 받는 20대 중반 남성 A 씨를 호주 경찰과 공조해 검거했다고 오늘(25일) 밝혔습니다.

국내에서 '엘'이라는 별칭으로 알려진 A 씨는 2020년 12월 말부터 올해 8월 15일까지 미성년 피해자 9명을 협박해 만든 성착취물을 텔레그램에 유포한 혐의를 받습니다.

A 씨는 2019년 'n번방' 사건을 공론화한 '추적단불꽃'을 사칭해 피해자들에게 접근한 것으로 알려졌습니다.

그는 수시로 텔레그램 대화명을 바꾸고, 성착취물 유포 방을 개설·폐쇄를 반복하면서 장기간 범행을 이어간 것으로 조사됐습니다.

A 씨는 수사가 시작되자 지난 8월 말 텔레그램을 탈퇴하고 잠적했습니다.

경찰은 텔레그램 대화 내용을 분석해 A 씨의 신원을 특정, 지난달 19일 체포영장을 발부받아 인터폴에 적색수배를 요청했습니다.

이후 약 한 달 만인 이달 23일 현지 경찰과의 공조 수사(작전명 '인버록')로 시드니 교외에 있는 A 씨 주거지를 압수수색하면서 A 씨를 검거했습니다.

경찰은 범죄인 인도 절차를 통해 A 씨를 국내로 송환할 방침입니다.

송환에 앞서 호주 경찰이 A 씨를 '아동청소년 성착취물 소지 및 제작 혐의'로 현지에서 기소할 수 있도록 협력할 예정입니다.

주범이 붙잡힌 만큼 공범과 방조범을 검거하기 위한 국내 수사도 속도를 낼 것으로 보입니다.

앞서 경찰은 피해자를 유인·협박하는 과정에 직간접적으로 가담한 공범 3명을 구속했습니다.

A 씨가 제작한 영상을 온라인 사이트에서 판매하거나 특정 사이트에 피해자 신상정보를 게재한 피의자 3명도 구속 송치했습니다.

경찰은 이외에 성착취물을 유포·소지하거나 시청한 5명도 불구속 상태로 송치하고 나머지 공범과 방조범에 대한 수사를 이어가고 있습니다.

이들을 포함해 검찰에 송치된 피의자는 총 21명입니다.

경찰 관계자는 "한국 경찰이 호주에 파견돼 범인 검거에 기여한 것은 이번이 처음"이라며 "앞으로도 해외 수사기관과의 공조를 확대해 디지털 성범죄가 완전히 척결될 수 있도록 노력하겠다"고 말했습니다.

(사진=서울경찰청 제공, 연합뉴스)