안 끌려가려 안간힘…탈북 어민 '강제 북송' 사진 공개

<앵커>

정부가 2019년 문재인 정부 당시 탈북 어민들을 강제 북송하는 사진을 공개했습니다. 통일부는 3년 만에 입장을 바꿔 강제북송은 잘못된 것이라고 밝혔습니다.

안정식 북한전문기자입니다.

<기자>

2019년 11월 7일, 포승줄에 묶이고 안대를 한 북한 어민이 판문점 남측 대기실에 앉아 있습니다.

하지만 건물 밖으로 나가 북한으로 송환되려 하자 상체를 숙인 채 얼굴을 감쌉니다.

이 남성이 건물 옆 쪽으로 쓰러지자, 남측 관계자들이 황급히 다가갑니다.

결국 이 남성은 양팔을 제압당한 채 군사분계선을 넘어 북측에 인계됩니다.

반면 다른 어민 한 명은 덤덤히 분계선을 넘었습니다.

북한에서 동료 선원 16명을 살해한 뒤 배를 타고 남쪽으로 넘어왔던 북한 어민 2명의 송환 과정입니다.

통일부는 국민의힘 요구로 이런 사진들을 국회에 제출했다며, 언론에도 사진을 공개했습니다.

[조중훈/통일부 대변인 (그제) : 북한으로 넘겼을 경우에 받게 될 여러 가지의 피해를 생각한다면 탈북 어민의 북송은 분명하게 잘못된 부분이 있다는 입장을 가지고 있습니다.]

통일부는 3년 전에는 이들이 NLL 부근에서 도주하다 우리 해군에 나포되는 등 귀순의 진정성을 믿기 어렵다고 밝힌 바 있습니다.

[이상민/당시 통일부 대변인 (2019년 11월) : (북한 어민들이) 살인 등 중대한 비정치적 범죄로 북한이탈주민법상 보호대상이 아니며, 흉악범죄자로서 국제법상 난민으로도 인정할 수 없다고 판단하여 추방을 결정하였습니다.]

정부 부처의 입장이 3년 만에 정반대로 바뀐 이유가 뭐냐는 질문에 통일부는 별도로 언급하지 않겠다고 밝혔습니다.