그 많던 '한식 뷔페' 다 어디로 갔나…'빅3' 매장 이제 8개만

한식 뷔페식당이 코로나19 사태를 겪으며 존폐의 기로에 섰습니다.

몇 년 전만 해도 주요 한식 뷔페 브랜드는 총 100개가 넘는 매장을 거느리고 있었지만, 지금은 '빅3' 업체를 모두 합쳐 매장이 8개만 남아 있습니다.

오늘(2일) 외식업계에 따르면 한식 뷔페 매장은 이달 현재 이랜드이츠의 '자연별곡'이 5개로 가장 많고, CJ푸드빌의 '계절밥상'이 2개, 신세계푸드의 '올반'은 1개의 매장을 운영 중입니다.


이들 1~3위 업체의 매장이 2017년 말 기준 계절밥상 54개, 자연별곡 44개, 올반 15개 등 113개에 달했던 것과 비교하면 3년여 만에 14분의 1로 줄어든 것입니다.

4위 업체 풀잎채의 상황은 더욱 심각해 지난해 하반기 경영 위기로 기업 회생절차에 들어간 이후 한식 뷔페 영업을 사실상 중단했습니다.

빅3 업체의 앞날도 여전히 어둡습니다.

코로나19 이전 수준으로 매출이 회복될 기미는 보이지 않고 있기 때문입니다.

한식 뷔페 매장을 운영하는 한 외식업체 관계자는 "코로나19 시대 소비자들이 집밥을 먹는 횟수가 늘어나면서 굳이 돈을 주고 한식뷔페를 찾으려 하지 않는 것 같다"고 말했습니다.

또 "한식 뷔페의 주 고객층이 주부인데 초·중·고교 등교가 제대로 이뤄지지 않으면서 이들이 낮에 외식을 즐길 여력이 없어진 것도 한 요인"이라고 덧붙였습니다.

외식 전문가들은 코로나19 사태와 함께 애매한 정체성, 공급 과잉 등도 한식 뷔페식당의 쇠락 배경으로 꼽았습니다.

장수청 전 한국외식산업정책학회장(미국 퍼듀대 호텔관광대학 교수)은 "1만∼2만 원대의 한식 뷔페가 추구하는 가치가 분명치 않다"며 "5천∼8천 원짜리 실속형 뷔페도 아니고 10만 원 전후의 고급 뷔페도 아니다"고 지적했습니다.

최규완 경희대 호텔관광대학 교수는 "계절밥상이 나온 뒤 자연별곡이 등장하는 등 서로 비슷한 브랜드가 나와 유행을 탔다"며 "코로나19 영향 이전에 그간 공급 과잉이 있었다"고 분석했습니다. 

(사진=연합뉴스)