미 "전례 없는 북러 협력…북 위협 성격 극적으로 바뀔 것"

<앵커>

북한과 러시아의 군사 협력이 앞으로 10년 동안 동북아 지역에 큰 위협이 될 수 있다고, 미국 고위 당국자가 경고했습니다. 북한이 러시아와 밀착하면서 위협 수준이 극적으로 바뀔 수 있다는 겁니다. 급속히 견고해진 두 나라의 협력 관계가, 한국과 미국의 확장 억제 정책에 영향을 줄 거라는 말도 나왔습니다.

워싱턴에서 남승모 특파원입니다.

<기자>

프라나이 바디 미 백악관 국가안전보장회의 선임 국장은 미 전략국제문제 연구소 주최 대담에서, 북러 간 군사 협력에 깊은 우려를 나타냈습니다.

우리가 지금 보고 있는 러시아와 북한 사이의 군사 분야 협력은 전례가 없는 수준이라며, 북러 협력의 결과, 동북아 지역에서 북한이 갖는 위협의 성격이 앞으로 10년 동안 극적으로 바뀔 수 있다고 말했습니다.

특히 지난해 한미 확장억제 논의 때 북러 협력을 고려하지 않고 북한 자체의 핵 능력 진전만을 기초로 했다고 말해 보완이 필요함을 시사했습니다.
 
[프라나이 바디/미 백악관 NSC 선임 국장 : 우리는 북한이 러시아에 (무기를) 제공하는 것뿐만 아니라 다른 방향(의 위협)으로 나아갈 수 있는 것에도 주의를 기울여야 합니다.]

한국 내 자체 핵무장 여론에 대한 질문엔 핵무기 없는 한반도를 향한 목표를 유지하는 것이 중요하다면서, 확장억제 태세를 최대한 신뢰할 수 있도록 만들기 위해 한국과 함께 계속 노력할 것이라고 강조했습니다.

또 한미 확장억제를 우려하는 중국의 시선에 대해선, 미국의 확장억제 인프라가 늘어나는 걸 피하기 위해서라도 중국이 북핵 해결에 역할을 해야 한다는 의견을 제시했습니다.

[프라나이 바디/미 백악관 NSC 선임 국장 : 북한이 7차 핵실험을 강행할 경우 중국이 이를 막는 데 핵심적인 역할을 할 수 있다고 생각합니다.]

다만, 북러 협력으로 북한의 중국 의존도가 줄면 중국의 대북 영향력에도 변화를 초래할 수 있다며 우려를 나타냈습니다.

(영상취재 : 박은하)