[영상] 상공 1.7km서 '엔진 꺼짐'…초보 파일럿의 목숨 건 착륙

미국의 한 초보 비행사가 추락 위기에 몰린 경비행기를 고속도로 한쪽에 기적적으로 착륙시킨 현장 영상이 공개됐습니다.

현지 시간으로 지난 12일 워싱턴 포스트, CNN 등 외신들은 노스캐롤라이나주 스웨인 카운티에서 장인어른을 태우고 비행하던 조종사 빈센트 프레이저(Vincent Fraser, 31)의 사연을 전했습니다.

총 비행시간 100시간을 겨우 넘긴 초보 조종사 프레이저는 상공 5,500피트(약 1.7km) 에서 비행 중 갑자기 엔진이 완전히 멈춰버리는 사고를 당했습니다. 그때 그의 비행기는 국립공원 위를 날고 있었습니다.

하지만 그는 당황하지 않고 시동을 다시 걸어봤지만, 정상적인 엔진 상태가 아니라는 판단으로 비상 착륙을 선택했습니다.

비상 착륙을 위해 주변을 둘러봤지만 모두 울창한 나무숲이었고, 마땅한 장소를 찾지 못해 방황하던 찰나에 프레이저는 '다리 위'를 첫 착륙지로 선택했습니다.

다리에 점점 가까워질수록 도로 위의 교통 체증과 착륙을 하기에는 너무 짧은 길이에 프레이저는 급하게 다리 옆에 흐르는 강에 착륙을 시도했습니다.

비상 착륙 시 생존 확률은 50대 50이라고 생각하며 그는 최선을 다했습니다. 그때 그의 시야에 고속도로가 보였고 프레이저는 "다행히 마지막 순간 고속도로로 비행기를 돌릴 만큼의 고도가 충분히 남아있었다"며 당시를 회상했습니다.

완벽한 착륙지는 아니었지만 양방향으로 달리는 차들과 충돌하지 않기 위해 비행 조종에 전력을 다했습니다.

결국 그 어떤 피해 없이 안전하게 착륙에 성공한 프레이저는 당시 현장을 담은 영상을 SNS에 공개했고 조회수 96만을 돌파하면서 많은 응원을 받고 있습니다.

프레이저는 매체와의 인터뷰를 통해 과거 해병대에 근무하며 받은 훈련 과정에 감사하면서 "내 목표는 오로지 장인어른과 지상에 있는 사람들을 안전하게 보호하는 것이었다. 그리고 그걸 내가 해냈다"며 소감을 전했습니다.


하지만 착륙 이후 스트레스가 심해 비행을 포기하고 싶었다고 전한 프레이저는 "그날 이후 비행 열정이 사라졌지만, 주변 사람들의 응원에 다시 일어날 수 있는 동기 부여가 됐다"며 사고 비행기가 수리되면 다음 비행할 준비가 됐다고 말했습니다.

해당 지역 관할서 보안관은 "프레이저가 고속도로에 착륙한 건 정말 놀라운 일이다. 아무도 다치지 않았지만, 최악의 참사가 발생할 수도 있었다"고 안도했습니다.

한편, 프레이저가 비상 착륙할 수밖에 없었던 원인은 한쪽 날개에 연료 공급이 정상적으로 이루어지지 않아 결함이 발생한 것으로 밝혀졌습니다.

(사진= 빈센트 프레이저 유튜브)