中 특사 북한 방문…'북핵 문제' 대화 돌파구 마련될까?

<앵커>

중국의 쑹타오 공산당 대외연락부장이 시진핑 주석의 특사로 오늘(17일)부터 북한 방문일정에 들어갔습니다. 북핵 문제에서 대화의 돌파구가 마련될 수 있다는 기대가 나오고 있습니다.

베이징 편상욱 특파원입니다.

<기자>

쑹타오 중국공산당 대외연락부장은, 중국에선 장관보다 한 급 높은 인사로 무게감이 큽니다.

전례에 비춰 볼 때, 쑹 부장은 김정은 노동당 위원장을 비롯한 북한 최고위층 인사들과 회담할 걸로 보입니다.

시진핑 주석의 특사 자격으로 방문하는 만큼, 북·중 양국최고 지도자의 간접대화가 이뤄지는 셈입니다.

방문 목적은 중국의 19차 당 대회 결과 설명입니다.

그러나 중국 관영매체들은 전문가를 인용해 쑹 부장이 이번 방북에서 북핵 문제를 논의할 것으로 보인다고 보도했습니다.

미국 트럼프 대통령도, 북한을 테러지원국으로 재지정하지 않고, 대화의 여지를 열어두고 있는 상황입니다.

쑹 부장은 최근 소원했던 북·중 관계를 개선하고, 북한이 핵 관련 대화에 복귀할 것을 권유할 것으로 예상됩니다.

또 최근 한·중, 미·중정상회담 결과 등 한반도정세와 관련된, 시 주석의 메시지를 전달하고, 김 위원장의 의견을 들을 가능성이 큽니다.

[겅솽/중국외교부 대변인 : 19차 당 대회 상황 통보 외에 양국 양당과 양국관계 등 공동 관심사에 대해 의견을 교류할 것입니다.]

북한이 두 달 연속 도발을 중단한 상황에서 이뤄지는 이번 방북이 도발과 제재의 악순환에 빠져있던 한반도 정세의 전환점을 마련할 수 있을지 주목됩니다.