미국의 대표적인 보수 성향 싱크탱크이자 트럼프 행정부의 브레인 역할을 하는 것으로 알려진 헤리티지 재단이 미군의 요격 미사일 재고 부족을 우려하며, 중국과 교전이 벌어지면 전략적으로 패배할 수 있다는 분석을 내놨습니다.
헤리티지 재단의 짐 페인 선임연구원은 최근 '지역 미사일 방어 재고- 미중 분쟁에 불충분'이라는 제목의 보고서를 발간했습니다.
보고서는 "미국의 전술 미사일 방어 체계는 중국과의 장기적인 고강도 분쟁에서 작전을 지속하기에 불충분하다"며 "현재 수준으로는 중국 인민해방군이 분쟁 초기 며칠 만에 괌의 앤더슨 공군 기지 등 주요 미군 기지를 무력화시킬 수 있다"고 진단했습니다.
헤리티지 재단은 2024년 미 대선 당시 트럼프 대통령의 재집권을 염두에 두고 차기 정부의 국정과제를 모은 '프로젝트 2025'라는 정책 제언집을 발간한 싱크탱크입니다.
앞서 다른 미 언론들도 미군의 미사일 재고 부족 문제를 다룬 바 있는데 보수 싱크탱크인 헤리티지 재단에서도 상황을 심각하게 보고 있다는 사실이 드러난 겁니다.
보고서는 특히 미국의 패트리엇과 사드, '바다의 패트리엇'이라 불리는 SM-6, SM-3 등 요격 미사일 재고가 중국과의 분쟁을 억제하거나 승리하기 위해 필요한 물량의 10% 미만에 불과하다고 분석했습니다.
그러면서 "중국이 미군 기지를 표적으로 자국 미사일 재고의 일부만 사용해도 미국은 며칠 만에 요격 미사일을 모두 소진하게 될 것"이라고 예상했습니다.
헤리티지 재단은 이란 전쟁 당시 미군의 이란 미사일 요격 상황, 중국군과 미군 보유 재고 미사일 추정 수량 등을 바탕으로 시뮬레이션을 해 이런 전망을 내놨다고 밝혔습니다.
보고서는 필 데이비슨 전 인도·태평양사령부 사령관의 말을 인용해 미중 간 분쟁이 2027년에 터질 수 있다는 사실을 전하며 "요격 미사일 부족 문제를 해결할 시간이 얼마 남지 않았다"고 강조했습니다.