▲ 드론 조종하는 우크라이나 군인
유럽 발칸반도 남쪽의 불가리아에 우크라이나에서 제작된 모델과 유사한 무인항공기(UAV·드론)가 침범해 폭발하는 일이 벌어졌다고 BTA 통신 등 현지 매체가 8일(현지시간) 보도했습니다.
루멘 라데프 불가리아 총리의 발표에 따르면 이날 오전 8시 10분쯤 불가리아 북동쪽 루마니아 접경지인 카르담 검문소 부근으로 대형 드론 1대가 진입해 약 100ｍ 더 날아간 뒤 폭발했습니다.
이 드론에는 상당한 양의 폭발물이 실려있었고, 터질 때 먼 거리에서도 폭음이 들렸다고 전해졌습니다.
폭발 장소는 트랜스발칸 천연가스관 시설에서 불과 약 1㎞ 떨어진 해바라기밭이어서 별다른 인명피해는 없었습니다.
이 가스관은 우크라이나에서 시작해 몰도바, 루마니아, 불가리아를 거쳐 튀르키예까지 이어지며 북마케도니아, 그리스 등으로 연결되는 지선도 있습니다.
라데프 총리는 드론이 루마니아를 통해 불가리아로 들어갔으나 양국 모두 이를 탐지하지 못했고, 남유럽 전역의 하늘을 감시하는 북대서양조약기구(NATO·나토)의 스페인 토레혼 항공우주작전센터(CAOC)도 별다른 정보를 입수하지 못했다고 전했습니다.
소형 드론이 저고도로 비행하면 레이더로 이를 포착하기가 어렵다는 설명입니다.
라데프 총리는 이 사건이 고의적인 공격이었는지 등에 대해 질문받자 "현재로서는 확인할 수 없다"고 답했습니다.
불가리아 국방부는 드론 잔해에 대한 초기 분석 결과 우크라이나에서 제작한 기만용 모델 '마야'일 가능성이 높다고 발표했습니다.
마야는 공격용 드론의 신호를 모방해 적군의 방공시스템을 혼란에 빠뜨린 뒤 지대공미사일을 소모하도록 하는 용도로 쓰입니다.
지난 5월 튀르키예 삼순에 떨어진 드론이 이 유형으로 추정된 바 있습니다.
불가리아 국방부는 이같은 유형의 드론이 우크라이나군에서 널리 쓰이고 있으며, 지금까지는 이번 사건이 고의적이라고 볼 이유가 없다고 선을 그었습니다.
불가리아는 지난 6월 우크라이나에 대한 군사적 지원을 중단한 바 있습니다.
근래 러시아와 우크라이나가 주고받는 공습 강도가 높아지면서 루마니아, 튀르키예 등 인접국에 드론이 떨어지는 사고가 종종 발생하고 있습니다.
지난 3일에는 흑해에서 튀르키예 상선 2척이 드론에 공격당하는 일도 있었습니다.
(사진=AP, 연합뉴스)