<앵커>
여전히 호르무즈 해협 상황이 불안정하다 보니, 중동산 원유에만 의존할 순 없는 상황입니다. 오늘(6일) 민간 정유사가 처음으로 호주산 원유를 들여왔는데요. 아직 해결해야 할 과제도 있습니다.
박재현 기자가 취재했습니다.
<기자>
오늘 오전 인천
북항에 입항한 11만 톤급 유조선.
시추 단계부터 참여했던 국내 정유사가 호주 가스전에서 들여온 초경질유가 실렸습니다.
이 배에 실려 있는 30만 배럴 분량의 초경질유는 파이프를 통해 저장 장소로 옮겨진 뒤 정제 과정을 거치게 됩니다.
민간 업체가 생산한 초경질유가 국내로 들어온 건 이번이 처음입니다.
[박준영/SK이노베이션 커뮤니케이션본부 매니저 : 초경질유는 일반 원유에 비해 가벼운 정도가 높아 석유화학 제품의 원료가 되는 나프타 그리고 항공유, 등·경유 등 다양한 제품을 생산할
수
있어….]
통상 생산한 원유는 운송 비용을 줄이기 위해 인접 국가에 판매되는데, 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 원유와 나프타 수급 대란 이후 이번에 생산된 초경질유를 국내에 들여오기로 결정했습니다.
수급 다변화가 진행되고 있지만, 아직 중동산 원유 비중은 60%를 훌쩍 넘습니다.
중동산은 주로 끈적한 중질유로 경질유에 비해 불순물이 많아 고급 정제 기술이 필요합니다.
한국 정유업계는 과거 값싼 중동 지역 중질유를 수입해 수차례 정제해 만드는 석유, 화학 제품을 비싸게 수출하는 방식으로 성장했습니다.
그렇다 보니 상당수 시설이 중질유 정제에 맞춰져 있는데, 북미 지역과 유럽산, 호주산 원유 대부분은 경질유이기 때문에 대량 도입이 쉽지 않습니다.
[김태환/에너지경제연구원 석유정책연구실장 : 그 원유(시설)에 최적화돼 있지 않은 원유를 돌렸을 때 '경제성이 떨어진다'라는 거고요. 그러면 가격 경쟁력이 사
실상 중국이나 일본에서 만든 것보다 더 떨어질 거기 때문에.]
더 많은 경질유 도입을 위해 시설을 새로 정비하려면, 수개월의 시간과 많게는 수조 원대 비용이 발생할 것으로 업계는 추산합니다.
전문가들은 공급 다변화와 함께 정유업계의 시설 개선을 유도할 수 있는 정책적 접근도 필요하다고 조언합니다.
(영상취재 : 박진호, 영상편집 : 채철호, 디자인 : 최하늘, 화면제공 : SK이노베이션)