오는 12월 일본을 방문하는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 지역구인 야마구치(山口)현을 찾을 계획이라고 요미우리신문이 31일 전했다.
신문에 따르면 푸틴 대통령은 1박 2일의 일정으로 야마구치 현을 방문해 야마구치시나 나가토(長門)시의 온천료칸(旅館·일본식 숙소)에서 아베 총리와 회담을 하는 방안을 놓고 양국 정부가 최종 조율을 하고 있다.
이는 아베 총리의 의중이 반영된 것으로 알려졌다.
아베 총리는 도쿄(東京)에서 태어나 도쿄 무사시노(武藏野)시에서 대학까지 졸업했지만, 본적지는 야마구치다.
정치 입문도 38세 때 야마구치에서 중의원에 당선되면서 하게 됐다.
아베 총리는 자신의 정치적 고향인 야마구치에서 푸틴 대통령을 환대함으로써 정상 간 신뢰를 한층 강화해 양국 간 영유권 분쟁이 있는 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토) 문제에 대한 협상 분위기를 조성하려는 것으로 보인다.
앞서 아베 총리와 푸틴 대통령은 다음달 2일 러시아 블라디보스토크에서 열리는 동방경제포럼 기간에도 정상회담을 할 예정이다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 "푸틴 대통령의 방일로 북방영토 문제가 진전될 것으로 보느냐"는 기자들의 질문에 "양국 정상이 전향적인 자세로 솔직한 논의가 이뤄질 것으로 기대한다"고 말했다.
러시아와 일본은 북방영토의 영유권을 둘러싸고 대립하고 있다.
아베 총리와 푸틴 대통령은 지난 5월 러시아 소치에서 만났을 때도 북방영토 문제 해결 방안 및 러일 평화조약체결 문제를 논의했다.
당시 두 사람은 "새로운 발상에 근거한 접근 방법으로 협상을 진전시키겠다"라고 의견을 모았지만 후속 협상은 지지부진한 상태다.
일본측이 평화조약 체결 후에 북방영토 일부를 반환해야 한다는 입장인 반면 러시아측은 수용 불가 입장을 고수하고 있기 때문이다.
일본측은 1956년 소일(蘇日)공동선언에서 "평화조약 체결 후에 (4개섬 가운데) 시코탄도(色丹島), 하보마이(齒舞) 두 섬을 인도한다"고 합의한 만큼 평화조약 체결과 섬 반환이 협상이 함께 이뤄져야 한다는 입장을 견지하고 있다.
반면 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 그동안 여러차례 "2차대전에서 일본이 패한 뒤 북방영토는 구소련 영토가 됐다"며 인도 불가 입장을 분명히 하고 있다.
(연합뉴스)