서울대 연구팀, 성호르몬이 '근육 줄기세포' 만드는 과정 첫 규명

손상된 근육을 재생하는 '성체 근육 줄기세포'의 형성 과정이 국내 연구진에 의해 처음으로 확인됐습니다.

미래창조과학부는 오늘(30일) 공영윤 서울대 생명과학부 교수팀이 에스트로겐과 안드로겐 등 성호르몬에 의해 성체 근육 줄기세포가 발달한다는 사실을 처음으로 찾았다고 밝혔습니다.

연구팀은 근육은 성호르몬이 많이 나오는 사춘기에 집중적으로 발달하는 만큼 이 시기에 성체 근육 줄기세포가 생긴다는 가설을 세웠습니다.

이를 검증하기 위해 생후 10일 된 어린 쥐에 성호르몬을 주사하자 어린 쥐의 유아기 줄기세포가 성체 근육 줄기세포로 변했습니다.

반면 성호르몬이 제 기능을 하지 못하게 유전자를 변형한 돌연변이 쥐에서는 쥐의 사춘기인 생후 3~4주가 지나도 근육 줄기세포가 제대로 발달하지 않았습니다.

성호르몬이 근육 줄기세포를 만든다는 직접적인 증거를 찾은 것입니다.

공 교수는 "이번 연구로 근육 줄기세포의 형성에 대한 새로운 기전을 제시해 근육 소실과 근육 질환에 대한 치료법 개발의 가능성을 높였다"고 연구의 의의를 밝혔습니다.

연구결과는 국제학술지 '네이처 셀바이올로지' 최근호에 실렸습니다.