미 공군이 핵폭탄을 투하할 수 있는 초음속 전략폭격기인 B-1B '랜서'를 이달 초 괌 기지에 전진 배치합니다.
미 태평양공군사령부에 따르면 미 공군은 오는 6일 미 사우스다코타주 엘스워스 공군기지에 있던 B-1B 전략폭격기를 약 300명의 운용 병력과 함께 괌 앤더슨 공군기지에 배치할 예정입니다.
B-1B는 괌 기지에 있던 전략폭격기 B-52를 대체하게 되는데, 미 태평양공군사령부는 괌에 배치되는 B-1B가 정확하게 몇 대인지는 공개하지 않았습니다.
미 공군이 B-1B를 괌 기지에 배치하는 것은 2006년 4월 이후 10년여 만에 처음으로, 인도·아시아태평양 지역에 대한 미국의 확고한 방어 의지를 보여주는 것이라고 태평양공군사령부는 강조했습니다.
B-1B는 미군이 1960년대에 B-52를 대체하기 위해 개발에 착수한 전략폭격기로, 1980년대에 실전 배치됐습니다.
길이 44.5ｍ, 날개 폭 42ｍ이며 고도 1.5㎞에서 마하 1.25의 속도로 비행해 B-52 전략폭격기보다 훨씬 빠릅니다.
미 태평양공군사령부는 "괌에 배치될 B-1B는 태평양사령부와 지역 동맹국들에 전략적 수준의 전력 투사 능력을 제공할 것"이라며 "태평양사령부는 잠재적인 적에 대한 확장억제력을 갖추게 될 것"이라고 기대했습니다.
이번에 괌에 배치되는 B-1B는 이라크와 시리아에서 미군의 IS 격퇴를 위한 폭격 임무를 수행하고 올해 1월 미 본토로 복귀한 것으로 알려졌습니다.
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