화석연료 없이 태양광 에너지만으로 세계일주 비행을 도전하는 '솔라 임펄스2'가 13일(현지시간) 오전 7시10분 이집트 카이로에 착륙했습니다.
솔라 임펄스2는 이틀전인 11일 오전 스페인 남부 세비야를 떠나 평균 시속 76㎞ 속도로 기착지 없이 약 49시간 동안 논스톱 비행에 성공했습니다.
제작사인 솔라임펄스의 베르트랑 피카르 회장은 "솔라 임펄스2의 모터는 연료없이도 밤낮을 가리지 않고 돌아갔다"며 "이것은 마술과 같은 일로, 에너지의 새로운 시대가 열렸다"고 소감을 말했습니다.
그는 세비야에서 카이로로 혼자 비행하는 동안 20분 정도 낮잠을 잤다고 덧붙였습니다.
이 비행기는 다음 목적지인 아랍에미리트(UAE) 아부다비에 도착하면 3만 5천400㎞에 달하는 세계 일주의 여정을 마무리합니다.
솔라 임펄스 2는 오로지 태양광으로 동력을 얻어 세계 일주를 하겠다는 목표로 지난해 3월 아부다비에서 출발해 오만, 미얀마, 중국, 일본을 거쳐 같은 해 7월 미국 하와이주에 도착했습니다.
중국 난징에서 하와이 주로 향하던 중 악천후와 기체 날개 손상으로 일본으로 긴급 회항해, 한 달간 머물렀습니다.
미국에서는 하와이에 처음 착륙 후 샌프란시스코, 피닉스 등을 거쳐 뉴욕에 도착했습니다.
뉴욕에서 출발한 지 70시간 만에 태양광 비행기로는 처음으로 대서양을 횡단해 지난달 23일 스페인 세비야에 도착했습니다.
1만 7천 개의 태양 전지, 충전 시설을 탑재한 솔라 임펄스2의 날개는 72m로 보잉 747 날개보다 4m 길지만, 기체가 탄소 섬유 재질로 만들어져 무게는 약 2천268㎏으로 승용차 정도입니다.
(사진=게티이미지/이매진스)