'버릇을 고치겠다'며 부모가 곰이 출몰하는 산속에 방치해 실종됐던 일본 어린이가 약 1주일 만에 무사히 발견됐습니다.
교도통신과 NHK 등 일본 언론에 따르면 지난달 28일 일본 홋카이도 나나에초 히가시오누마 근처 숲에서 실종됐다는 신고가 접수된 초등학교 2학년 D 군(7)이 3일 오전 실종지로부터 수 킬로미터 떨어진 숲에서 발견됐습니다.
D 군은 자위대가 비를 피하려고 훈련지 내에 설치한 임시 가옥에 있다가 자위대원에게 발견됐습니다.
D군은 다소 지친 상태였으나 눈에 띄는 외상은 없는 것으로 전해졌습니다.
그는 발견 혹시 D 군이 맞느냐는 물음에 그렇다고 또렷하게 대답했으며 건강 상태 체크를 위해 병원으로 이송됐습니다.
지난달 28일 D 군 부모는 아들이 공원에서 사람이나 차에 돌을 던지자 버릇을 고친다며 귀갓길에 나나에초의 비포장 산간 도로에 아이를 내리게 한 뒤 떠난 것으로 파악되고 있습니다.
D 군의 아버지는 아이를 두고 출발한 지 5분 뒤 아이를 찾으러 원래 장소로 돌아갔으나 D 군이 사라지고 없었다고 진술했습니다.
D 군이 실종된 곳은 곰이 출몰할 가능성도 있는 위험한 장소였으며 이달 1일에는 자위대원을 포함해 약 200명이 수색에 나서는 등 D 군을 찾기 위해 연일 대규모 인력이 투입됐습니다.
사건 초기에 D 군의 부모는 '산나물을 채취하던 중 아이가 사라졌다'고 말했다가 버릇을 고치려고 두고 왔다고 진술을 번복했습니다.
이에 관해서 D 군의 부모는 '평소 아들을 학대해 온 것으로 의심받을까 봐 그렇게 말했다'고 해명했습니다.
경찰은 D 군을 숲 속에 두고 온 부모의 행동이 '보호책임자 유기 혐의'에 해당하는지도 조사하고 있으며 D 군이 발견됨에 따라 조만간 사건의 전모가 드러날 것으로 보입니다.
D 군의 실종이 알려진 후 일본의 사회관계망서비스(SNS)에는 그가 무사히 돌아오기를 기원하고 부모의 행동을 비난하는 글이 쇄도했습니다.