지난해 메르스(중동호흡기 증후군)의 영향으로 급감했던 중국인 관광객(유커·遊客)이 최근 다시 밀려들면서 편의점도 '유커 특수'를 톡톡히 누리고 있습니다.
편의점 씨유(CU)에 따르면 올해 들어 4월말까지 중국인 매출(은련카드 기준·담배 제외)은 지난해 같은 기간보다 50.8%나 늘었습니다.
특히 마포SK점을 포함한 서울 시내 호텔 주변 30여 개 점포의 경우 유커 매출 증가율이 무려 64%에 이르고, 이런 특수에 힘입어 전체 매출도 작년보다 13.6% 증가했습니다.
같은 기간 GS25의 유커 매출도 작년 동기보다 41.7%(은련카드 기준·담배 제외) 뛰었는데, 북창점·샤보이호텔점·동대문DDP점 등이 특히 중국인들로 붐비고 있습니다.
중국인들은 편의점에서 주로 숙취해소제·주류·음료·안주·라면·과자 등을 구매하는 것으로 나타났습니다.
GS25에서 1~4월 중국인이 가장 많이 산 상품(매출 기준)은 '레디큐츄(숙취해소제)'였고, '허니버터아몬드 180ｇ(견과 안주류)', '빙그레 바나나우유 240㎖', '크래미 180ｇ(맛살류 냉장식품)', '바디피트 귀애랑 울트라 날개(한방생리대)'가 2~5위를 차지했습니다.
'동원 양반김 12봉지', '해태 허니통통', '오모리김치찌개라면', '빙그레 바나나우유 라이트 240㎖', '오리온 마켓오 브라우니' 등도 중국인 선호 상품 10위권에 이름을 올렸습니다.
호텔 인근 CU 지점 매출에서는 음료 비중이 21.6%로 가장 컸고, 이어 주류(18.1%)·과자류(10.4%)·안주류(6.5%)·간편식(도시락·삼각김밥 등, 6.1%) 등의 순이었습니다.
CU에서는 바나나우유, 삼다수, 헛개수, 신라면,마켓오 브라우니, 초코파이, 허니통통 등이 중국인 관광객의 인기를 얻고 있습니다.
편의점 업계는 이 같은 수요를 반영, 유커 인기 상품을 따로 모아 놓은 '특화 진열대'를 운영하는 등 '유커 맞춤형' 판매 전략으로 중국인 손님을 맞고 있습니다.
특히 CU 남산공원점의 경우, 한국인과 달리 '차가운 음료'를 좋아하지 않는 중국인들의 특성에 고려해 아예 음료를 냉장고에 넣지 않고 상온에 진열합니다.
아울러 신라면·초코파이 등 중국인이 선호하는 '빨간색' 포장의 라면·스낵류를 눈에 잘 띄는 별도 전용 진열대에서 판매하고 있습니다.
유커들이 관광 중에도 차(茶) 잎이 담긴 보온병을 항상 휴대하며 수시로 차를 즐기는 사실에 착안, 일반 점포와 달리 온수기를 3대나 비치하고 언제라도 유커들이 따뜻한 물을 받을 수 있도록 했습니다.
CU는 유커가 편의점에서 물건을 사고 계산하면,중국어 음성 안내와 함께 고객이 볼 수 있는 화면에 중국어로 가격과 거스름돈이 표기되는 시스템을 갖췄습니다.
CU 관계자는 "올해 전체 점포들의 평균 매출 증가율이 10%를 밑도는 수준인데 중국인 매출은 50% 넘게 뛰었다"며 "서울 주요 숙소, 관광지 인근 점포들에서 유커 특화 마케팅을 더 강화할 예정"이라고 밝혔습니다.