박근혜 대통령은 9일 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 노동당 제7차 대회를 통해 핵보유국임을 선언한 것과 관련, "한반도 및 동북아뿐 아니라 전 세계 평화와 안정을 위협할 수 있는 도전"이라고 말했다.
박 대통령은 이날 청와대에서 방한 중인 자베르 무바라크 알 사바 쿠웨이트 총리를 접견하고 "북한이 금년초 4차 핵실험을 강행하고 장거리 미사일 발사 등 도발을 지속하는 한편 최근 제7차 당대회에서도 핵보유국을 주장하면서 핵무기 고도화에 대한 의지를 굽히지 않고 있다"면서 이같이 밝혔다.
박 대통령은 "북한의 핵 개발 의지를 꺾기 위해서는 북한이 핵 옵션을 포기할 수밖에 없도록 하는 국제적 환경을 만들어 나가야 할 것"이라면서 "쿠웨이트도 유엔의 대북 안보리 결의 이행을 포함한 국제사회의 대북 압박 노력에 각별한 관심을 가져달라"고 당부했다.
이에 대해 자베르 총리는 북한의 도발에 따른 한반도 안보 위협에 대해 공감을 표한 뒤 박 대통령의 당부를 각별히 유념해 나가겠다고 답했다고 청와대가 전했다.
박 대통령은 또 양국관계와 관련, "한국은 쿠웨이트와의 협력 관계를 중시한다"면서 "양국관계의 지속적인 발전을 위해 상호 노력하는 한편 쿠웨이트가 추구하는 신성장 동력 창출을 통한 발전 전략과 우리 창조경제 간에 서로 윈-윈(win-win)하는 협력을 이뤄 내기를 기대한다"고 말했다.
이어 자베르 총리의 이번 방한 계기에 체결된 신도시, 에너지, 보건·의료, 교육 분야 등에서의 협력 양해각서(MOU)가 충실히 이행될 수 있도록 양국이 긴밀히 협력해 나갈 것을 당부했다.
박 대통령은 지난해 3월 중동 순방시 쿠웨이트를 방문했던 것을 거론하면서 "관련 후속조치들이 구체화되고 있음을 기쁘게 생각한다"면서 "앞으로도 다양한 분야에서 양국간 교류가 보다 활성화되기를 기대한다"고 강조했다.
또 쿠웨이트 방문 당시 강조했던 신도시, 철도·교통, 정보통신기술(ICT), 보건 분야 등에서 양국이 공조해 나갈 경우 좋은 성과가 기대된다고 언급하는 한편 문화 분야도 ICT와의 융합이 새로운 협력 사업을 만들어 나갈 수 있을 것으로 본다고 말했다.
자베르 총리는 "이번 순방하는 여러 아시아 국가 중 한국이 가장 중요한 국가로서 특별한 의미를 가진다"면서 "이번 방한을 통해 양국 협력 증진에 있어 많은 성과를 거두기를 기대한다"면서 박 대통령의 관심과 배려를 희망했다.
이어 "한국기업이 인프라 분야에서 쿠웨이트는 물론 중동에서 좋은 성과를 거두고 있다"면서 "향후 쿠웨이트가 추진하는 인프라 사업에서 한국기업과의 지속적인 협력이 기대된다"고 말했다.
또 "제3국 공동 진출에서도 한국과 협력해 나가기를 바란다"고 밝혔다.
자베르 총리는 박 대통령에게 양국 간 우호협력관계 증진을 희망하는 내용이 담긴 알아흐마드 알자베르 알 사바 쿠웨이트 국왕 명의의 친서를 박 대통령에게 전달했으며 박 대통령은 사의를 표했다.
자베르 총리는 황교안 국무총리의 초청으로 8∼11일 공식 방한했다.
쿠웨이트는 사우디아라비아 등이 참여하고 있는 걸프협력회의(GCC) 멤버로 박 대통령이 이란 방문 후 GCC 국가 고위 인사를 만나는 것은 이번이 처음이다.
사우디아라비아는 이란과 단교하는 등 GCC 국가는 이란과 대립하는 가운데 박 대통령이 이날 GCC 국가 고위인사와 만나 협력 방안을 논의한 것은 외교적으로 의미가 있다는 평가다.
다만, 자베르 총리가 한국을 찾은 것은 아시아 지역 순방 차원으로 자베르 총리의 방한 일정 자체는 박 대통령의 이란 방문 일정이 공식 발표되기 전에 잡힌 것으로 알려졌다.
(서울=연합뉴스)