수도권의 젖줄인 북한강 최상류 파로호에서 최근 물고기가 집단 폐사한 원인은 인위적으로 수위를 낮추면서 서로 충돌한 어류들이 수생균에 감염돼 발생한 것으로 드러났다.
27일 호수 물고기를 전문적으로 연구하는 강원대 환경연구소에 따르면 파로호 상류의 수중보에서 숨진 물고기를 수거해 조사한 결과 수생균 감염에 따른 패혈증이 집단폐사의 원인으로 나타났다.
관계 기관이 파로호 수중보 상류의 '한반도섬'을 연결하는 인도교 공사를 하면서 물을 많이 뺐고, 이 과정에서 물고기들이 한곳으로 모이면서 서로 부딪쳐 비늘이 떨어지고 몸에 출혈 증상이 발생했다는 것이다.
다급하게 한 곳으로 모이게 된 물고기들은 지느러미를 다치기도 했다.
이처럼 상처 난 물고기 몸으로 수생균이 번지고, 진피층 아래까지 깊숙이 들어가면서 서서히 폐사로 이어졌다는 게 강원대 환경연구소의 설명이다.
양구군은 물고기 폐사는 이달 초부터 시작돼 지난 20일 거의 끝났다고 밝혔지만, 집단폐사는 이미 그 이전부터 발생했고, 앞으로 산란기까지 계속될 것으로 강원대 환경연구소는 내다봤다.
최근 이어진 고온현상은 직접적인 폐사 원인이 아니라고 덧붙였다.
강원대 환경연구소 최재석 연구교수는 "파로호 수중보의 물고기 폐사는 지금도 진행 중"이라며 "물을 빼면서 스트레스 때문에 면역력이 저하됐고, 지금도 죽어 가고 있어 엄밀히 말하면 인재"라고 지적했다.
이와 함께 "물고기에 대한 배려가 있었으면 이런 일은 발생하지 않았을 것"이라며 "인공습지와 수중보는 환경과나 내수면계 등 전문 부서에서 담당하고, 공사를 추진하거나 물고기 집단폐사가 발생하면 어류 전문가에게 자문하는 게 바람직하다"고 조언했다.
이번 조사는 물고기 집단폐사 사태를 접한 원주지방환경청이 강원대 환경연구소에 직접 의뢰해 이뤄졌다.
강원도 보건환경연구원도 수생균 감염에 의한 패혈증이 직접 원인으로 보인다는 중간조사 결과를 내놨다.
양구군이 애초 추정한 '용존 산소 부족'은 폐사 원인이 아니라고 설명했다.
도 보건환경연구원이 수질을 분석한 결과 용존산소량은 ℓ당 9.2∼11.3㎎이나 됐다.
집단 폐사한 어류는 작은 물고기보다 큰 물고기가 대부분이어서 유독물 유입과도 관련 없었다.
도 보건환경연구원 측은 "수중보 상류의 인도교 공사를 하면서 수위를 낮추고 서식처를 감소시켜 어류 간 충돌이 발생했고, 손상 부위가 수생균에 감염된 게 직접적인 폐사 원인으로 추정된다"며 "적정 수위를 회복하지 않으면 산란기인 5∼6월까지 물고기 폐사는 지속할 것으로 예상한다"고 설명했다.
(연합뉴스)