유럽중앙은행(ECB)은 21일(현지시간) 정례 통화정책회의를 열고 정책금리를 동결했다.
또한, 마리오 드라기 총재의 육성을 통해 금리 추가 인하와 그 밖의 통화정책 수단을 동원할 수 있음을 시사했다.
ECB는 이날 회의에서 제로 기준금리를 유지하기로 하고 예치금리와 한계대출금리도 각기 -0.40%, 0.25%로 묶기로 했다고 밝혔다.
ECB는 회의 결과를 전하는 보도자료를 통해 월간 800억 유로 규모로 종전보다 200억 유로 늘린 자산매입 프로그램 가동도 예정대로 시작했다면서 이미 채택한 부양책 이행에 집중하겠다고 설명했다.
ECB는 6주 전에 있었던 직전 정례 회의에서 역대 처음으로 기준금리를 0.00%로 0.05%포인트 내리고 예치금리와 한계대출금리도 각기 0.10%포인트, 0.05%포인트 인하하는 동시에 자산매입 확대 같은 양적완화 확대 정책을 발표했다.
드라기 총재는 이번 회의 결과를 전하며 기자들의 질문에 답하는 회견에서 정책금리는 상당 기간 현행 또는 그보다 낮은 수준을 유지할 것이라고 했다.
그는 불확실성과 저유가 흐름 등 주요 경제환경을 들어 유로존(유로화 사용 19개국) 성장률이 둔화하거나 인플레율이 수개월 지나면 다시 마이너스로 진입할 수 있다고 보고 적정선의 통화정책 수단을 가지는 것이 매우 중요하다고도 말했다.
그는 그러나 각국의 구조개혁과 적절한 재정정책이 동반돼야만 지속가능한 성장을 할 수 있다고 전제하고 나서 "더 성장 친화적인 재정정책의 운용"을 강조하고, 이에는 더 낮은 세금과 더 많은 투자가 포함된다고 덧붙였다.
드라기 총재는 무한정 통화를 뿌린다는 식의 속칭 '헬리콥터 머니'에 관한 잇단 질문에는 "논의하지 않았다"고 대답하면서도 "논의하지 않았다는 것과, 그것을 할 수 없다는 것은 같지 않다"며 팽창적 통화정책의 심화 메시지를 바라는 시장 일각의 실망감을 완충하려 했다.
그는 아울러 비(非)금융 회사채 매입 정책프로그램 운용과 관련해선 "은행을 소유한 모기업의 채권까지 포함한다"고 밝혀 이에 해당하는 자동차기업들에 희소식이 될 것이라는 분석도 나왔다.
ECB는 이와 관련해 오는 6월부터 독일, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 벨기에, 핀란드 등 6개국 중앙은행이 회사채 매입에 들어간다고 부연하고 적어도 BBB- 이상 투자등급의 6개월∼30년 만기 채권이 대상이라고 소개했다.
드라기 총재는 ECB의 저금리와 전면적 양적완화 정책의 약발 논란에 대해서는 "만약 우리가 부양책을 쓰지 않았다면 유로존 성장률과 인플레율은 더 낮아졌을 것"이라며 처방 효과를 적극적으로 방어했다.
나아가 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 국민투표가 유로존 경제에 미치는 영향을 질문받고는 투표 결과를 억측하는 대신 국민투표 자체가 유로존 경제를 위험에 빠트릴 가능성은 제한적이라고 덧붙였다.
앞서 그는 지난 15일 국제통화기금(IMF) 연차 총회에서 인플레 목표치 달성에 필요한 모든 조처를 하겠다는 기존 입장을 거듭 확인한 바 있다.
중기 인플레 목표치를 '2% 바로 밑'으로 설정한 ECB는 그에 크게 못 미치는 인플레율 흐름이 이어지면서 정책금리 추가 인하와 양적완화 심화 요구를 시장 일각에서 계속 받는 상황이다.
시장 전문가들은 그러나 ECB가 가시적인 추가 방책을 발표하기보다는 드라기 총재가 통화팽창 의지를 부각하는 수준의 언급을 하는 정도로 이번 회의가 마무리될 것으로 일찌감치 예상했다.
전문가들은 직전 회의에서 ECB가 월간 자산매입 확대까지 동반한 추가 부양책을 내놓은 것을 그러한 전망의 근거로 내세웠다.
(연합뉴스)