현지시간 어제(9일) 미국 중서부 와이오밍 주에서 치러진 민주당 경선에서 버니 샌더스가 선두주자 힐러리 클린턴을 꺾었습니다.
샌더스는 이날 와이오밍 주에서 당원대회 형태로 치러진 민주당 경선에서 55.7%를 득표해 44.3%를 얻은 클린턴을 10% 포인트가 넘는 격차로 눌렀습니다.
이로써 샌더스는 워싱턴·알래스카·아이다호· 유타·하와이·위스콘신 주에 이어 7개 주 연속으로 승리를 거둠으로써 뉴욕 경선을 앞두고 상승세를 몰아갈 수 있는 발판을 마련했습니다.
와이오밍주는 백인 유권자의 비중이 90%를 넘는 서부 농촌지역으로서, 유권자 구성상 애초부터 샌더스에게 유리한 구도였던 것으로 평가됩니다.
흑인을 비롯한 소수인종의 전폭적 지지를 받아온 클린턴은 여전히 백인 진보층 사이에서 상대적으로 지지도가 높지 않은 것으로 드러나 선거 전략의 수정이 불가피할 것으로 보입니다.
샌더스가 이날 경선에서 승리했지만 대의원 숫자 확보경쟁에는 큰 의미가 없다는 분석입니다.
이번 경선에 걸린 대의원 숫자는 14명으로, 득표비율에 따라 샌더스와 클린턴 모두 7명씩을 확보했습니다.
지역별 경선결과에 관계없이 임의로 지지후보를 정할 수 있는 슈퍼 대의원 4명은 이미 클린턴 지지를 선언한 상태입니다.
이에 따라 클린턴이 지금까지 확보한 대의원 숫자는 1천756명으로, 대선후보 지명에 필요한 대의원 과반수를 뜻하는 '매직넘버'까지는 627명이 부족합니다.
지금까지 1천68명을 얻은 샌더스는 클린턴의 두 배가 넘는 1천315명을 추가 확보해야 합니다.