중국에 남은 유일한 한국 국적의 위안부 피해자로 지난달 낙상사고로 중상을 입은 하상숙(88) 할머니가 치료를 위해 한국으로 온다.
여성가족부는 지난 2월 15일 계단에서 넘어져 갈비뼈가 부러지는 사고를 당한 뒤 중국에서 치료를 받아온 하 할머니를 10일 서울로 이송해 흑석동 중앙대병원에서 치료하기로 했다고 8일 밝혔다.
하 할머니는 낙상사고로 부러진 갈비뼈가 폐를 찔러 호흡곤란 등의 증세를 보이고 있으며, 위독한 상태이다.
현재 의식은 찾았으나 의사소통에는 어려움을 겪고 있다.
이외에도 심기능 저하, 급성 심부전증 등 여러 지병을 앓는 것으로 알려졌다.
중앙대병원 의료진은 이달 초 하 할머니 치료를 위해 중국으로 건너갔으며, 한국으로 오는 것이 가능하다는 판단을 내리고 국내 이송을 하게 된 것이다.
이송팀은 중앙대병원 의료진 4명과 여가부 담당자 2명 등 6명으로 구성되며, 하 할머니의 셋째 딸과 손녀 등 2명이 보호자로 따라온다.
하 할머니는 17세 때 돈을 벌게 해주겠다는 말에 속아 중국지역의 일본군 위안부로 끌려가 큰 고초를 겪었으며 광복 이후에도 고국에 돌아오지 못하고 현지 방직공장 등에서 일하며 생계를 유지했다.
1999년 한국 국적을 회복하고 나서 국내로 들어와 몇 년 살기도 했으나 연고가 없어 결국 다시 중국으로 돌아갔다.
그러나 평소 고국을 그리워했으며 특히 부모님이 묻혀 있는 고향으로 돌아가길 희망했던 것으로 전해졌다.
여가부는 하 할머니 사고 이후 병원비 4천800만원을 지원했으며 국내 이송 후에도 치료비를 지원할 예정이다.
또 장기 치료가 필요한 경우 요양원 등 입원치료를 돕기로 했다.
이외에도 기초생활보장급여와 서울시 지원금 등이 지원된다.
강은희 여가부 장관은 "어린 나이에 큰 고초를 겪고 이국땅에서 살면서 항상 고국을 그리워했다는 이야기를 듣고 가슴이 아프면서도 뭉클했다"며 "하 할머니 병세가 이른 시일 내 호전될 수 있도록 최대한 치료 지원에 나서겠다"고 말했다.
(연합뉴스)