미국 민주·공화 양당 대선 경선주자들 간의 대권 후보 다툼이 갈수록 격해지면서 경선 이후의 심각한 후유증을 우려하는 목소리가 커지고 있다.
특히 애초의 노선과 공약 차이에다가 경선과정에서 쌓인 앙금까지 더해지면서 지지자들조차 분열 양상을 보이고 있어 양당 모두 본선 국면에서 적전 분열할 것이라는 관측이 적지 않다.
6일(현지시간) 맥클래치-마리스트 여론조사(3월29∼31일·1천297명) 결과에 따르면 버니 샌더스(버몬트) 지지자의 69%는 만약 경선에서 힐러리 클린턴 전 국무장관이 승리해 민주당 후보가 된다면 "당연히 지지할 것"이라고 답변했다.
반면 25%는 경선 결과에 관계없이 클린턴 전 장관을 "지지하지 않겠다"고 밝혔다.
클린턴 전 장관 지지자 가운데는 79%가 샌더스 의원이 민주당 후보가 되더라도 그를 지지하겠다는 입장을 보였다.
샌더스 의원을 지지하지 못하겠다는 응답자는 14%였다.
상대 후보에 대한 반감이 클린턴 전 장관보다는 샌더스 의원 지지자들 사이에서 높게 나타난 것이다.
민주당에서 누가 후보가 되더라도 본선 승리를 위해서는 상대 진영을 적극적으로 끌어안는 것이 최우선 과제임을 보여주는 대목이다.
공화당은 더 심각한 상황이다.
'아웃사이더'인 도널드 트럼프가 1위를 달리고 있으나, 주류 진영이 노골적으로 반대하면서 벌써 당내 반목과 갈등의 골이 깊어지고 있다.
더욱이 트럼프와 테드 크루즈(텍사스) 상원의원 간, 또 트럼프와 주류 진영 간의 3각 갈등이 빚어지는 상황에서 만약 당 지도부가 개입하는 '중재 전당대회'(brokered convention)가 열리고 여기서 트럼프가 대의원을 가장 많이 확보하고도 낙마할 경우 불복 후 무소속 출마를 강행할 가능성이 큰 상황에 놓여 있다.
중재 전당대회는 경선에서 과반 득표자가 없을 경우 당 지도부가 개입해 후보를 선출하는 제도로, 주류 진영은 현재 트럼프 대신 크루즈 의원이나 폴 라이언(위스콘신) 하원의장과 같은 제3의 인물을 추대할 구상을 하고 있다.
일부 미 주요 언론은 공화당의 이런 복잡한 내부 상황을 거론하며 공화당의 대선 패배 가능성이 상대적으로 크다고 보고 있다.
(연합뉴스)