▲ 왼쪽부터 순서대로 마우리시오 마크리 아르헨티나 대통령, 비드지나 이바니슈빌리 전 조지아 총리, 페드로 알모도바르 감독. (사진=게티이미지)
국제탐사보도언론인협회(ICIJ)가 보도한 사상 최대 규모의 조세 회피처 자료인 '파나마 페이퍼스'에 이름이 언급된 세계 지도자들과 유명 인사들은 변명과 부인, 발뺌에 급급했습니다.
AP 통신에 따르면 바하마에 있는 무역회사 이사로 이름이 올라있는 마크리 아르헨티나 대통령은 해당 회사는 1998년 브라질 투자를 목적으로 만들었지만, 실제 투자한 적은 없고 2008년 동업자들과 함께 회사를 해산했다면서 "운영에는 어떤 이상한 점도 없다"고 말했습니다.
마크리 대통령은 아르헨티나의 최고 갑부 중 한 명인 이탈리아 출신 사업가 프란치스코 마크리의 아들로, 부에노스아이레스 시장을 거쳐 지난해 12월 취임했습니다.
앞서 아르헨티나 대통령실은 전날 발표한 성명에서도 마크리 대통령은 가족 사업의 일부로 이름이 언급됐으며, 어떤 보수도 받지 않았다고 주장했습니다.
아르헨티나 출신 FC 바르셀로나 소속 축구 선수 리오넬 메시도 스페인 당국으로부터 탈세 수사를 받던 중 아버지와 함께 파나마에 회사를 설립한 것으로 드러났습니다.
하지만 메시 가족은 성명을 통해 범죄 행위를 부인하면서,정보를 공개한 언론을 고소하겠다고 밝혔습니다.
메시 부자는 2007∼2009년 스페인에서 410만 유로(약 53억 6천만 원)의 세금을 내지 않은 혐의로 지난해 기소돼 오는 5월 말 재판을 앞두고 있습니다.
파나마 페이퍼스에 연루된 또 다른 축구계 인사는 현재 국제축구연맹(FIFA) 윤리위원회 징계로 자격이 정지된 미셸 플라니티 유럽축구연맹(UEFA) 회장입니다.
프랑스 르몽드지는 플라티니가 2007년 파나마에 설립한 역외 기업을 운영하고 있다고 보도했으나, 플라니티 회장 측은 2007년 이후 자신의 모든 계좌와 자산은 거주 국가인 스위스 당국에 신고돼 있다며 반박했습니다.
자국에서 돈세탁 등 비리 혐의 조사를 통해 스위스에 비밀계좌를 가진 것으로 드러난 에두아르두 쿠냐 브라질 하원의장은 이번 파나마 페이퍼스에도 다시 등장했습니다.
쿠냐 의장은 트위터를 통해 "그런 역외 계좌와는 직접적이든 간접적이든 아무런 관련이 없다"고 반박했습니다.
스페인의 유명 영화감독 페드로 알모도바르도와 프로듀서인 동생 아구스틴 알모도바르 형제도 1991∼1994년 영국령 버진아일랜드에 있는 회사와 관련된 것으로 드러났습니다.
아구스틴 알모도바르는 1991년 회사를 설립했지만 일하는 방식과 맞지 않아 폐쇄했다며 그러나 형과 자신은 모든 납세 의무를 다했다고 덧붙였습니다.
2010년 작고한 데이비드 캐머런 영국 총리의 부친 이언 캐머런도 파나마 페이퍼스에 등장하면서 비난이 일고 있지만, 총리실은 캐머런 가의 투자는 '개인적인 일'이라며 일축했습니다.
현직 지도자 이름이 거론된 나라에서는 거센 후폭풍이 불고 있습니다.
3개의 역외 계좌를 유지해 온 것으로 드러난 프로셴코 우크라이나 대통령은 직접 페이스북에 글을 올려 "잘못한 것이 없다"며 결백을 주장했지만, 의원들은 탄핵 절차 추진을 요구하고 나섰습니다.
아이슬란드 야권에서는 다비드 귄뢰이그손 총리의 사퇴를 압박하는 한편 내각 불신임 투표와 조기 총선을 요구하고 있습니다.
러시아는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 언급된 데 대해 자국 선거를 앞두고 대통령과 러시아 사회를 흔들려는 서방의 음모이자 선전전이라고 비난했습니다.