반기문 유엔 사무총장의 뒤를 이어 유엔을 이끌어갈 새로운 글로벌 리더는 누가 될 것인가.
올해 말로 만료되는 반 총장의 후계자 자리를 놓고 벌써 다양한 논의들이 활발하게 진행 중인 것으로 알려졌습니다.
특히 이번엔 유엔에서도 '유리 천장'이 깨질지가 최대 관심사입니다.
지난 70년의 유엔 역사에서 반 총장을 포함해 모두 8명의 사무총장이 선출됐지만, 여성은 단 한 명도 없었습니다.
따라서 이번엔 여성이 사무총장을 맡아야 한다는 움직임이 강하게 일고 있습니다.
오래전부터 '여성 유엔 사무총장' 선출 캠페인을 적극적으로 벌이고 있는 이들도 있습니다.
유엔체제위원회 이사를 지내고 현재 뉴욕시립대에서 강의 중인 진 크라스노가 대표적입니다.
그녀는 '우리는 8명의 남성 유엔 사무총장을 가졌다.
9번째는 반드시 여성이 돼야 한다'는 슬로건을 내건 웹사이트까지 운영하면서 여성 후보들을 위한 공공 이벤트도 진행하고 있습니다.
그녀는 "전 세계에는 경이롭고 탁월한 여성들이 매우 많다"면서 "유엔 사무총장의 자질을 가진 여성을 찾기가 어렵다는 주장은 더는 타당하지 않다"고 덧붙였습니다.
오는 7월 6년의 임기를 마치고 퇴임하는 크리스티아나 피게레스 유엔기후변화협약 사무총장도 "차기 유엔 사무총장은 여성이 돼야 하며, 그럴 때가 됐다"고 주장했다고 AP 통신이 전했습니다.
미국의 싱크탱크인 외교협회와 여성잡지 보그 등은 그녀를 가장 유력한 차기 사무총장 후보 가운데 한 명으로 점찍은 바 있습니다.
새 사무총장은 그동안 막후에서 이뤄졌던 관행을 깨고 최대한 투명하게 선출돼야 한다는 의견도 강하게 제기되고 있습니다.
현 유엔 총회 의장인 모겐스 리케토프트는 "차기 사무총장은 전례 없이 투명한 절차를 거쳐 선출할 것"임을 공언하고 있습니다.
그는 여러 나라에 후보를 지명해 추천할 것을 권고하고 있으며 후보자들을 대상으로 청문회 성격의 인터뷰까지 계획 중인 것으로 알려졌습니다.
이렇게 될 경우 관행적으로 이어져 온 지역 순환 원칙도 일정 부분 위협받을 수 있습니다.
이번엔 동유럽이나 러시아 출신이 유력할 것이라는 관측이 높아 동유럽 출신 여성 후보가 유리할 것이라는 전망이 나오고 있습니다.