미국 정부는 북한 국방위원회가 한미 연합훈련을 비난하며 '선제적 핵타격전'을 거론한 데 대해 "도발적 언행을 중단하라"고 거듭 촉구했습니다.
존 커비 국무부 대변인은 미국은 북한의 핵공격 위협을 심각하게 간주하고 있으며 다시 한번 북한이 도발적 수사와 행동을 중단할 것을 촉구한다고 밝혔습니다.
커비 대변인은 이어 "북한 김정은에게는 선택지가 있다"며 "김정은이 분명히 하지 않을 것처럼 보이지만, 한반도의 긴장을 낮추고 자원과 에너지를 북한 주민과 역내 평화·안보에 초점을 맞추는 것"이라고 지적했습니다.
그는 또 "북한의 위협을 지나치게 우려할 필요는 없지만, 북한이 한반도의 긴장을 낮추려고 하지 않는다면 동맹의 방위역량을 강화하는 수 밖에 없다"고 강조했습니다.
그는 북한이 한·미 연합훈련에 강력히 반발하는 데 대해 "40년 동안 지속된 훈련으로, 북한이 이를 우호적으로 보지 않는 것은 놀랄 만한 것이 아니다"라고 지적하고 "그러나 미국은 한반도 방위에 대한 의무가 있으며 이 같은 훈련을 계속하지 않는 것은 무책임한 일"이라고 말했습니다.
미국 정부는 그러나 다자·양자 제재와 한미 연합훈련을 비롯한 대북 압박 정책의 목표가 북한을 비핵화 협상의 테이블로 되돌리려는 것이라는 점을 분명히 했습니다.
커비 대변인은 압박 정책이 김정은 정권의 붕괴를 겨냥한 것 아니냐는 질문에 "우리가 원하는 것은 한반도의 평화와 안정"이라며 "우리는 6자회담의 재개를 원하며 완전하고 검증 가능한 비핵화를 원한다"고 밝혔습니다.
미국 정부는 또 북한이 비핵화의 길로 나선다면 고고도미사일방어체계, 즉 사드의 한반도 배치에 대한 한·미 간 협의가 필요 없을 수도 있다는 입장을 내비쳤습니다.
커비 대변인은 "사드 배치에 대해서는 어떤 결정도 내려지지 않았다"며 "한·미 간 협의는 잠재적 배치 문제를 논의하는 것"이라고 밝히고 "젊은 독재자, 김정은이 더 책임 있는 길로 나아가려는 의지와 능력이 있다면 사드 관련 협의가 필요 없을 수도 있다"고 말했습니다.