치주질환의 원인균인 구강 박테리아 포르피로모나스 진지발리스(P.Gingivalis)가 식도암과 연관이 있다는 연구결과가 나왔습니다.
미국 루이빌 대학 치과대학의 왕후이즈(Huizhi Wang) 박사는 P.진지발리스가 가장 흔한 형태의 식도암인 식도편평세포암(squamous cell carcinoma)의 위험인자일 수 있다는 연구결과를 발표했다고 사이언스 데일리가 보도했습니다.
식도편평세포암 환자 100명과 정상인 30명을 대상으로 식도의 암세포와 정상세포를 비교분석한 결과 암세포의 61%에서 P.
진지발리스의 DNA와 이 박테리아만 가지고 있는 특이효소(라이신-진지파인)가 검출됐다고 왕 박사는 밝혔습니다.
종양조직과 인접한 부위 중 12%에서도 이 구강 박테리아의 흔적이 검출됐지만 그 밖의 정상조직에서는 발견되지 않았습니다.
이는 이 구강 박테리아 감염이 식도암의 위험요인일 수 있음을 보여주는 것입니다.
그 이유는 편평세포암세포가 P.진지발리스가 기생하기에 좋은 대상이거나 아니면 이 구강 박테리아의 감염이 식도암 발생을 촉진하기 때문이거나 둘 중 하나일 것으로 왕 박사는 추측했습니다.
만약 전자라면 단순한 항생제 투여가 식도암 치료에 효과적일 것이고 후자인 경우에는 치석검사를 통해 이 박테리아가 있는지를 확인하고 있다면 항생제 투여나 다른 방법으로 식도암을 예방하거나 진행을 억제할 수 있을 것이라고 그는 설명했습니다.
P.진지발리스는 또 식도암세포의 증식, 전이, 환자의 생존율과도 연관이 있는 것으로 나타났다고 그는 밝혔습니다.
만약 이 모든 것이 사실이라면 구강 박테리아를 제거하기만해도 식도암 발생률을 크게 줄일 수 있을 것으로 보입니다.
이 연구결과는 '감염원과 암'(Infectious Agents and Cancer) 최신호에 발표됐습니다.