'막말' 제보에서 시작돼 시의회 진상조사와 감사원 감사, 시 자체감사까지 이어지면서 1년을 넘게 계속돼온 고양문양문화재단 사태가 24일 관련자 14명을 징계하며 일단락됐다.
그러나 징계가 형평에 맞지 않다는 지적과 함께 시장이 관련자를 비호한다는 의혹까지 제기되면서 또 다른 논란이 고개를 들고 있다.
25일 고양시 등에 따르면 고양문화재단은 최근 인사위원회를 열어 K본부장 파면, J실장·K실장·K팀장 등 3명 해임, B본부장 정직 3개월, P본부장 정직 2개월, A과장 정직 1개월 등 7명을 중징계하기로 하고 24일 당사자에게 통보했다.
정직 1∼2개월을 받은 2명을 제외한 나머지 5명은 2014년 12월 막말 파문과 관련, 기자회견과 시의회에 보낸 탄원서를 통해 억울함을 호소하는 등 집단행동을 했다는 이유로 중징계를 받았다.
견책 등 경징계를 받은 4명, 상훈으로 징계 수위가 낮아진 3명 등 7명도 집단행동을 했다는 것이 징계 사유다.
그러나 이 중 일부 핵심 당사자에게 내려진 징계가 막말 논란과는 상관 없는 데다가 상대적으로 경미한 것으로 드러나 구설에 오르고 있다.
실제 중징계 중 가장 낮은 처분을 받은 P본부장과 A과장의 징계사유는 회계처리를 적정하게 하지 않았다는 것이다.
물품을 구매하면서 400만원을 과다하게 지불하거나 무료로 하자 보수를 받을 수 있음에도 다른 업체에 돈을 주고 공사를 맡겼다는 것이다.
앞서 P본부장 편에 섰던 전 대표이사 A씨에게 내려진 징계 역시 납득할 수 없다는 반응이 지배적이다.
감사원은 지난해 2월 25일∼4월 10일 당시 대표이사였던 A씨에 대한 감사를 벌여 후배 극단에 공연비를 부당하게 지급하고, 규정에서 벗어나 지인을 채용해 급여를 과다하게 지급한 사실을 밝혀내고 지난해 10월 고양시에 인사조치를 요구했다.
그러나 시는 A씨에 대한 인사위원회 개최를 미루다 임기 만료 이틀을 남겨둔 지난달 25일에야 사표를 수리, 사실상 임기를 채울 수 있게 했다.
이 때문에 고양시가 최성 시장의 측근을 비호하기 위해 짜맞추기식 감사를 한 뒤 징계를 한 것이 아니냐는 지적이 나오고 있다.
P본부장은 최 시장의 측근으로, 2010년 지방선거에서 당선된 최 시장의 인수위원들에게 밥값을 지원한 이른바 '밥값 대납 의혹' 사건에 연루됐던 인물이다.
P본부장은 이듬해 이 사건이 종결되고 그 두 달 뒤 본부장으로 승진했다.
고양문화재단 사태는 2014년 12월 3일 익명의 제보가 시의원과 일부 기자에게 이메일로 뿌려지며 불거졌다.
제보의 내용은 문화재단 간부들이 행정사무감사를 앞두고 문화재단 회의실에서 자체 리허설을 하면서 시의원을 '무식한 것들'로 지칭하는 등 막말을 했다는 것이다.
막말 논란의 당사자로 거론된 문화재단 간부들은 사건이 불거진 뒤 시의회 탄원서 제출, 대표이사 집단면담, 기자회견 등 2주간 일련의 집단행동을 했다.
이들 간부는 기자회견에서 막말은 없었고 거짓 메일은 재단 여직원(막말 파문 직후 퇴직)이 상사인 A과장의 지시를 받아 인근 PC방에서 보냈으며 이 과정에 P본부장이 개입했다고 주장했다.
당시 간부들은 "재단 2인자인 P본부장이 걸림돌이 되는 사람들을 몰아내려고 자신과 특수관계인 A과장을 사주해 일을 꾸몄다"며 "최성 시장과 대표이사가 약점 때문에 P본부장의 오랜 전횡을 모른 채 한다"고 주장했다.
이에 대해 P본부장과 최 시장 측은 당시 "터무니없는 추측성 주장"이라고 반박했다.
이번 인사와 관련, 고양문화재단 노조 측은 "이해할 수 없는 징계 결과에 다들 당혹스러워하고 있다"며 "당사자들은 재심을 청구하거나 소송을 재기할 것으로 알고 있다"고 말했다.
이에 대해 이달 초 취임한 박진 고양문화재단 대표이사는 "징계 결과에 대해서는 규정상 일일이 밝힐 수 없다"며 "시 감사결과를 바탕으로 인사위원회를 열어 공정하게 징계했다"고 해명했다.
(연합뉴스)