운동이 암 예방과 치료에 효과가 있는 이유가 덴마크 연구팀에 의해 규명됐습니다.
덴마크 코펜하겐 대학의 페르닐레 오이만 박사는 운동이 암을 억제하는 과정을 일련의 쥐 실험을 통해 밝혀냈다고 미국 뉴욕 타임스 인터넷판이 보도했습니다.
운동은 스트레스 상황에 대처하는 호르몬인 아드레날린, 근육에서 분비되는 염증유발 또는 억제 물질인 인터류킨-6과 함께 면역체계의 최전선에 있는 자연살해세포를 증가시켜 암을 억제한다고 오이만 박사는 밝혔습니다.
그의 연구팀은 일단의 쥐에 치명적인 피부암인 흑색종 세포를 주입한 다음 이들을 두 그룹으로 나누어 각각 쳇바퀴가 있는 우리와 없는 우리에 넣은 다음 4주 동안 지켜봤습니다.
쳇바퀴에서 운동을 한 쥐들은 쳇바퀴가 없어 운동을 하지 못한 쥐들에 비해 흑색종이 훨씬 적게 나타났습니다.
운동을 한 쥐들은 또 종양의 수가 적고 크기도 작았습니다.
이 쥐들은 처음에 암세포 일부를 폐에 주입, 전이를 유도했는데도 암세포가 잘 전이되지 않았습니다.
연구팀은 두 그룹의 쥐로부터 혈액과 종양세포를 채취해 무슨 차이가 있는지 비교분석했습니다.
우선 운동을 한 쥐들은 혈중 아드레날린 수치가 운동하지 않은 쥐들에 비해 현저히 높았습니다.
쳇바퀴를 돌고난 직후에 특히 높았지만 쳇바퀴를 돌지 않을 때도 높게 나타났고, 혈중 IL-6 수치도 높았습니다.
특히 암세포를 죽이는 면역세포인 NK세포의 수가 운동하지 않은 쥐들에 비해 훨씬 많았습니다.
이 결과가 사람에게도 그대로 적용될지는 알 수 없지만 조깅 같은 강도 높은 운동을 하면 아드레날린 분비가 증가하고 NK세포가 늘어난다는 연구결과들이 있다고 오이만 박사는 지적했습니다.
이 연구결과는 과학전문지 '셀 메타볼리즘' 최신호에 발표됐습니다.
(사진=게티이미지)