자동차나 공장 굴뚝 배출 대기오염물질이 얼굴 검버섯 증가와 관계 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
독일 뒤셀도르프의 라이프니츠-환경의학연구소 장 크루트만 박사팀은 이 같은 연구 결과를 유럽피부학회 학술지 '피부과학연구저널'(JID) 최신호에 발표했습니다.
연구팀은 독일 백인 여성 806명과 중국 장쑤성 타이저우 거주 한족 여성 743명을 대상으로 질소산화물과 탄소화합물 등 대기오염물질이 피부에 미치는 영향을 조사했습니다.
그 결과 평균적으로 질소산화물 노출이 10μg/m3 증가하면 얼굴 검버섯 증가율이 약 25% 늘어나는 것으로 나타났습니다.
탄소화합물 등 일반 미세분진 성분보다는 질소산화물이 미치는 영향이 조금 더 컸습니다.
또 아시아(이 경우 중국) 여성의 검버섯 증가율이 백인 여성(독일인)에 비해 조금 더 높았으며 50세 이상 여성에 두드러졌습니다.
그러나 대체로 얼굴 외에 손등이나 팔 등 다른 부위 검버섯엔 영향을 주지 않는 것으로 분석됐습니다.
자외선이나 노화 외에 대기오염물질도 검버섯 발생에 영향을 준다는 것은 처음 확인된 것입니다.
아울러 자동차나 공장 굴뚝에서 배출되는 질소산화물 등 미세분진이 폐암 등 호흡기질환과 조기출산을 비롯한 각종 질병의 원인 중 하나인 것은 잘 알려져 있었으나 피부미용에도 '적'임이 드러났습니다.
크루트만 박사는 "주기적으로 세안하는 것이 피부 겉면 오염물질을 줄여 문제도 감소할 것이라는 점에서 추천한다"며 "피부에 차단막이 있다면 오염물질 침투가 훨씬 더 어려워질 것"이라고 밝혔습니다.
그는 미세분진 속엔 질소산화물 외에 다방향족 탄화수소라는 물질에 표면이 뒤덮인 탄소화합물이 있으며, 이는 지방에 잘 녹는 친유성 물질이어서 표피를 통해 피부 세포로 잘 침투된다고 설명했습니다.
이 탄화수소는 '아릴 탄화수소 수용체'(AHR) 기능을 통해 피부세포에 산화성 스트레스를 일으키며 이것이 검버섯 발생으로 이어진다는 것이 그의 설명입니다.
크루트만 박사는 따라서 자외선 차단크림처럼 특정 항산화물질이나 AHR 차단 물질을 원료로 넣은 대기오염물질 피해 방지 화장품을 만드는 것이 효율적 해결책일 것이라며 AHR 길항제는 이미 개발돼 있다고 덧붙였습니다.
검버섯은 주로 나이가 많을수록, 피부가 흴수록,자외선을 많이 쬘수록 흔해지는 것으로 밝혀져 있으나 대기오염물질과의 관계는 그동안 알려지지 않았습니다.
대부분은 미용 상 문제 외에 다른 건강 문제는 없으나 일부는 암으로 발전할 수도 있다고 저널은 전했습니다.
(SBS 뉴미디어부)