국산 중형차 시장이 근래에 보기 드물던 '5파전'에 돌입해 경쟁을 벌일 전망입니다.
업계에 따르면 르노삼성자동차는 오는 3월 새로운 중형차 SM6를 공식 출시하면서 기존의 중형차인 SM5를 단종하지 않고 함께 판매할 예정입니다.
이에 따라 국산 중형차 시장에는 현대자동차의 쏘나타, 기아자동차 K5, 한국지엠의 말리부, 르노삼성의 SM5·SM6 등 5개 차종이 판매됩니다.
국산 중형차 시장에서 5개 차종이 동시에 판매되는 것은 2005년 이후 11년 만의 일입니다.
1993년까지만 해도 국산 중형차는 현대차 쏘나타와 기아차 콩코드, 대우자동차 프린스 3개 차종뿐이었으나 1995년 현대차가 쏘나타의 고급형인 마르샤를 출시해 4개 차종으로 늘어났습니다.
이후 1998년 삼성자동차가 출범하면서 SM5를 출시해 국산 중형차는 5개 차종으로 늘어났고 이후 레간자와 마르샤, 매그너스, 옵티마 리갈 등이 각 사에서 단종과 병행판매, 통합 등을 거치면서 5개 차종이 각축하는 시대가 8년간 이어졌습니다.
1999년 마르샤가 단종됐으나 대우가 레간자와 매그너스를 병행 판매하기 시작했고, 2002년에는 레간자가 단종되며 매그너스로 통합되자 기아차에서 옵티마의 고급버전인 옵티마 리갈을 출시해 옵티마와 함께 판매했습니다.
그러나 2005년 기아차가 로체 출시를 계기로 중형차 라인업을 다시 한 차종으로 통합한 뒤로는 2006년부터 현재까지 현대차, 기아차, 한국지엠, 르노삼성이 각각 한 차종만 판매해 4개 차종이 시장에서 경쟁해 왔습니다.
중형차급은 한국 자동차 시장의 대표격으로 금융위기 전까지만 해도 자동차 판매의 약 4분의 1을 차지했었습니다.
그러나 중형차 판매 비중은 2007년부터 점차 하락해 2013년에는 17.6%로 처음 20%대 밑으로 떨어졌으며, 2014년에는 17%, 2015년에는 15.8%까지 하락했습니다.