영국의 가계 부채가 골칫거리로 등장하고 있다고 월 스트리트 저널이 31일 보도했다.
영국의 가처분소득 대비 가계 부채 비율은 2008년 글로벌 금융 위기 이후 줄어들다가 최근 상승세를 보이고 있다.
이와 함께 개인 대출이 금융위기 이후 가장 빠른 속도로 증가하고 있는 가운데 가계 저축률은 사상 최저치를 떨어진 상태다.
영국 통계청에 따르면 자금 유출입을 기준으로 계산한 가계 부채는 국내총생산(GDP)의 2%에 이른다.
이처럼 가계 부채가 급증한 것은 주택 가격의 급등이 주요인인 것으로 분석되고 있다.
영국의 주택 가격은 글로벌 금융위기 이후 하락세를 보이다 2012년 저점을 찍은 뒤 상승세로 돌아섰다.
국제결제은행(BIS)에 따르면 인플레이션 조정을 거친 영국의 주택 가격은 2012년 저점 대비 21%가 오르면서 2006년 수준으로 되돌아갔다.
월 스트리트 저널은 선진공업국 가운데서는 영국과 캐나다의 가계 부문이 벌어들인 것보다 더 많은 돈을 지출하고 있다면서 이는 글로벌 금융위기의 원인을 제공했던 불균형을 상기시키는 조짐이라고 경고했다.
반면에 미국을 포함한 다른 선진공업국들의 가계는 건전한 상태다.
미국 연준에 따르면 가계 부문은 지난해 3분기에 GDP 대비 2.8% 정도의 자금 순유입을 보이고 있다.
영국에서는 주택 가격이 급등하자 빚을 늘려도 문제될 것이 없다는 안이한 생각들이 확산되고 있다.
문제는 부동산의 환금성이 떨어지는 만큼 위기가 닥치면 취약점이 고스란히 노출된다는 것이다.
경기가 조그만 침체 기미가 보이더라도 소비가 극도로 침체될 수 있고 만일 주택 가격이 붕괴하기라도 하면 막대한 채무를 떠안게 되기 때문이다.
베렌버그 은행의 이코노미스트인 캘럼 피커링은 "영국 가계는 지금 부동산 쇼크에 대단히 취약한 상태다"라고 말했다.
미국과 영국 가계는 글로벌 금융위기 이전인 2004년부터 2007년 사이에 모두 주택 거품을 경험했다.
금융위기가 터진 이후 양국 주택 시장은 급격한 조정을 거쳤지만 지난 5년간을 보면 양국이 지나온 길은 다르다.
미국 가계부문은 큰 폭은 아니지만 임금이 오른 덕분에 영국 가계부문보다 양호한 편이다.
GDP 대비 자금 유출입 비율을 기준으로 하면 캐나다의 가계 부문은 지난 17년간 순채무 상태를 지속해왔다.
영국과 마찬가지로 주택 가격 상승이 주범으로 지목된다.
캐나다의 주택 가격은 2001년부터 꾸준히 상승했다.
2008년 글로벌 금융위기 몇년 전에는 미국과 영국 만큼의 상승세를 보이지 않았지만 금융위기가 미친 충격에 타격을 받지는 않았다.
지난해 하반기에 둔화되기는 했지만 미국과 영국 경제는 유럽 국가들에 비해서는 높은 성장률을 보였다.
국제통화기금은 미국과 영국 경제의 올해 성장률을 2% 이상으로 전망하고 있다.
하지만 일부 이코노미스트들은 가계 부채와 주택 가격의 지속적 상승은 영국 경제의 견조한 성장이 지속될 수 없다는 것을 뜻한다고 말하고 있다.
캐나다의 경우에는 벌써 경제가 둔화된 상태다.
프랑스의 경우, 임금 상승 덕분에 가계의 저축이 이뤄지고 있고 독일은 수출 주도형 성장으로 가계와 기업 모두 저축을 할 여유가 있다.
일본은 수출 호조에다 정부가 재정적자를 감수하고 국채와 자산을 대거 매입하면서 돈이 민간 부문으로 흘러들어가고 있다.
경제 전망과 공공재정 분석을 전담하는 영국의 독립 공공기관인 '예산책임처'(OBR)는 가계 부채가 최소한 2021년까지 지속할 것으로 보면서 그 규모와 기간은 전례가 없다고 밝혔다.
영국 중앙은행의 마크 카니 총재는 지난해 모기지 대출의 기준 강화를 발표하면서 부동산을 영국 경제의 최대 리스크로 꼽은 바 있다.
이 조치 때문에 부동산 시장은 일시적으로 냉각됐지만 만성적인 주택 공급 부족으로 가격은 다시 한번 오름세를 타고 있다.
(서울=연합뉴스)