미국 수도 워싱턴 D.C.와 뉴욕 등 대서양 연안 중·동부 지역에 눈폭풍이 몰아치면서 이 일대가 완전히 마비상태에 빠졌습니다.
현지 시간 22일 오후 1시쯤부터 내리기 시작한 눈이 계속 쌓이는데다 뉴욕과 버지니아주 노퍽을 비롯한 일부 지역에서는 23일 새벽부터 강풍까지 몰아치고 있습니다.
뮤리엘 바우저 워싱턴 D.C. 시장과 빌 더블라지오 뉴욕 시장 등 비상사태를 선포한 주 정부 당국 관계자들은 특별 기자회견을 통해 '눈폭풍이 점점 심해지고 있다'며 주민들에게 외출을 삼가고 집안에 머물라고 거듭 당부했습니다.
미국 국립기상국과 CNN 방송 등 미 언론에 따르면 워싱턴 D.C.에는 이날 오전 현재 30㎝ 이상의 눈이 쌓였으며 앞으로 최소한 15∼25㎝의 눈이 더 내릴 것으로 예상됩니다.
이는 역대로 2∼3번째 많은 적설량입니다.
미 기상국은 주말까지 워싱턴 D.C.와 볼티모어에 60cm 이상, 필라델피아에 60cm 가까이, 뉴욕 일대에는 최소 30㎝ 이상의 눈의 각각 쌓일 것으로 내다봤습니다.
초대형 눈폭풍으로 사망사고와 고립과 정전, 항공기 결항 사태도 잇따르고 있습니다.
미 연방정부가 22일 오후부터 일찌감치 문을 닫고 워싱턴 D.C.와 함께 뉴욕과 뉴저저, 켄터키 등 11개 주 정부가 비상사태를 선포한 가운데 이번 눈폭풍 관련 사고로 9명이 사망한 것으로 집계됐습니다.
전날 밤 버지니아 주에서 신고된 교통사고만 989건에 달합니다.
또 노스캐롤라아, 버지니아, 뉴저지 주를 비롯해 13개 주 15만 9천162가구에 대규모 정전사태가 발생했고, 전날부터 24일까지 모두 9천290편의 항공편 운항이 전면 취소됐습니다.
워싱턴 D.C.
일대의 경우 24일까지 지하철 운행도 완전히 중단됐고 필라델피아 등지에선 미국프로농구(NBA)와 북미아이스하키리그(NHL) 경기도 일부 연기됐습니다.
AFP 통신은 이번 눈폭풍에 영향을 받은 시민을 국립기상국 수치보다 많은 8천500만 명으로 추산하면서 미국 인구의 4분의 1에 해당한다고 보도했습니다.