케냐에서 버스를 납치해 기독교인들만 가려내 죽이려던 이슬람 무장단체에 용감히 맞선 한 무슬림 시민이 총상을 입은 지 한 달여 만에 사망해 주위를 안타깝게 했습니다.
현지 시간으로 19일 현지 일간지 더 스탠더드 인터넷판에 따르면 케냐 북부 만데라에서 초등학교 교감으로 재직하던 살라 파라는 전날 수도 나이로비의 병원에서 치료를 받다 끝내 숨을 거뒀습니다.
무슬림인 파라는 지난달 21일 소말리아 이슬람 무장단체 알샤바브로 추정되는 괴한들이 수도 나이로비에서 만데라로 향하던 시외버스를 납치해 60여 명의 승객을 내리게 한 뒤 무슬림 승객들만 버스로 돌아가라는 말을 들었습니다.
그는 몇몇 무슬림 승객과 함께 "기독교인을 죽이려면 우리 모두 죽여라"고 외치며 기독교인들만 가려내 죽이려던 무장단체의 요구를 거절했습니다.
괴한들은 시간이 지체될 것을 우려해 도주하려던 승객 2명을 사살한 채 황급히 자리를 떠 커다란 인명피해를 막을 수 있었습니다.
앞서 괴한들이 납치하는 과정에서 버스를 향해 총격을 가하는 바람에 파라를 포함해 3명의 승객이 부상했습니다.
손과 엉덩이에 총상을 입은 파라는 이튿날 수도 나이로비의 케냐타 국립병원으로 이송돼 지금까지 치료를 받아오다가, 이날 의로운 생을 마감했습니다.
다섯 자녀의 아버지인 파라는 이달 초 병상에서 '미국의 소리' 방송에 "사람들은 어울려 평화롭게 살아야 한다. 우리는 형제들이다. 다른 점이 있다면 종교뿐" 이라며 "무슬림 형제들에게 부탁건대 기독교인들을 잘 돌봐주라. 그래야, 기독교인들도 우리를 잘 돌볼 것이다. 서로 돕고 더불어 평화롭게 살기 바란다"라고 말했습니다.
그의 시신은 19일 케냐 경찰이 제공한 특별기 편으로 고향인 북부 만데라로 운구됐습니다.
조셉 보이네트 케냐 경찰청장은 파라가 진정한 영웅이었다며 최고의 예우를 갖춰 장례를 치러줄 것을 주문했습니다.
(SBS 뉴미디어부)