일본이 소형 로켓을 활용한 위성발사 수주에 박차를 가한다.
18일 니혼게이자이신문(닛케이)에 의하면, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 문부과학성은 2020년까지 자국이 개발한 소형 로켓 엡실론의 발사 비용을 30% 줄인다는 목표를 세웠다.
JAXA 등은 비행 경로를 제어하는 전자 부품 등을 항공기나 자동차에 사용하는 제품으로 대체함으로써 엡실론을 활용한 위성 발사 비용을 현재의 53억 엔(548억 원)에서 38억 엔(393억 원) 수준으로 내릴 계획이다.
이는 일본 안팎에서 증가하는 중소 규모의 위성 발사 수요에 대응하기 위함이다.
JAXA와 일본 기업 IHI 에어로스페이스가 205억 엔(2천 119억 원)을 들여 공동 개발한 엡실론은 전체 길이 24.4m, 지름 2.6m, 무게 91t의 3단 고체연료 로켓이다.
2013년 9월 첫 발사에 성공한 이 로켓은 450kg짜리 소형 위성을 지구를 도는 궤도에 올려놓을 수 있다.
앞서 일본은 작년 상업용 위성을 실은 로켓을 발사하는 데 처음으로 성공했다.
JAXA는 작년 11월 24일 캐나다 대형 통신회사 텔레샛(Telesat)의 방송통신 위성을 실은 개량형 H2A 로켓 29호기를 발사했다.
(연합뉴스)
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