몇년전만해도 일본에서 선풍적인 인기를 끌던 막걸리가 부진의 늪에서 벗어나지 못하고 있습니다.
관세청이 오늘(11일) 발표한 자료에 따르면 2011년 4천841만9천달러로 정점을 찍었던 막걸리 일본 수출은 4년만인 지난해 600만1천달러를 기록해 8분의 1수준으로 떨어졌습니다.
막걸리는 2000년대 후반부터 한류와 엔고를 타고 일본에서 인기를 끌면서 2009년 540만달러, 2010년 1천558만5천달러, 2011년 4천841만9천달러로 가파르게 상승했습니다.
일본에서 막걸리가 뜨자 국내에서도 막걸리가 인기를 끌면서 2008년 글로벌 금융 위기 이후 소주, 맥주, 위스키, 와인 등 주류 판매가 급감했지만 유독 막걸리만 호황을 누렸습니다.
하지만 일본 내 한류가 침체하고 엔고가 엔저로 바뀌면서 막걸리 전성기는 금세 막을 내렸습니다.
2012년 3천199만달러, 2013년 1천362만5천달러, 2014년 914만8천달러에 이어 지난해 11월까지는 600만1천달러로 줄었습니다.
막걸리 주 소비층이던 일본의 여성과 젊은 층 사이에서 저알콜·무알콜 주류, 위스키에 탄산수를 타서 마시는 '하이볼' 등이 인기를 얻었기 때문입니다.
막걸리 최대 수출처인 일본으로의 수출이 줄면서 지난해 11월까지 전체 막걸리 수출액은 1천168만1천달러로 2011년의 5천273만5천달러보다 77%나 감소했습니다.
전년 같은 기간의 1천395만8천달러와 비교해도 16.3% 줄어든 실적입니다.
전체 막걸리 수출액에서 일본 수출액 비중도 2011년 91.8%에서 지난해 51.4%로 떨어졌습니다.
국내 막걸리 산업도 부진을 면치 못하고 있습니다.
통계청 광업제조업조사에 따르면 국내 막걸리 생산량은 수출 붐을 타고 2009년 21만4천69㎘, 2010년 38만7천724㎘, 2011년 44만3천151㎘으로 2년새 2배 정도 증가했습니다.
하지만 막걸리 생산량은 금방 감소세로 돌아서 2012년 41만6천94㎘, 2013년 38만3천395㎘, 2014년 37만6천696㎘로 계속 내리막길을 걷고 있습니다.
일본 수출은 급감했지만 중국이나 대만으로의 수출은 크게 늘었습니다.
홍콩으로는 2011년 3만9천달러 수출에서 지난해 45만5천달러, 대만은 1만6천달러에서 16만7천달러로 각각 10배 가까이 늘었습니다.
중국으로도 127만2천달러에서 184만3천달러로 44.9% 증가했습니다.