애슈턴 카터 미국 국방장관이 15일(현지시간) 터키에 '이슬람국가'(IS) 파괴를 위해 시리아 국경 통제를 강화하라고 촉구했다.
카터 장관은 이날 터키 남부 아다나 주 인지를릭 공군기지를 방문하고 기자들과 만나 "우리는 터키군이 공중과 지상에서 적절하게 동참하기를 바란다"고 말했다.
특히 그는 IS가 밀수와 외국 전투원의 통로로 쓰이는 터키-시리아 국경 98㎞ 구간의 통제를 강화할 필요가 있다고 강조했다.
터키는 시리아와 국경 910㎞를 맞대고 있으며, IS는 유프라테스강 서쪽의 아자즈에서 자라블루스에 이르는 98㎞ 길이의 지역을 장악하고 있는 것으로 알려졌다.
터키는 이 구간에 비행금지구역을 설정해 시리아 정부군의 공습을 차단하고 IS를 격퇴하고서 이 지역을 온건 반군이 통제하도록 하는 이른바 'IS 없는 지역'을 만든다는 구상이다.
반면 미국은 비행금지구역 설정에 반대했으며 이 구간에 터키군 보병과 기갑부대를 증강해 국경을 봉쇄해야 한다는 입장이다.
미국 월스트리트저널은 지난달 미국 정부 고위 관계자를 인용해 최근 프랑스 테러 등 IS의 시리아·이라크 외 테러 위협이 고조됨에 따라 IS 조직원이 터키를 거쳐 외국으로 잠입할 수 없도록 터키에 이 구간의 통제를 강화하라고 요구했다고 보도했다.
미국 국방장관으로서는 처음으로 인지를릭 기지를 방문한 카터 장관은 "미국은 터키가 (IS 파괴와 관련해) 하고 있는 것에 감사하며 더 많이 도와주기를 바란다"고 말했다.
버락 오마바 미국 대통령은 전날 국방부 청사(펜타곤)를 방문해 IS 파괴 4대 전략을 설명하면서 카터 장관이 중동을 방문해 주요 동맹국과 IS 격퇴전 확대 방안을 논의한다고 밝혔다.
(연합뉴스)