롯데그룹의 경영권 분쟁이 지속되는 가운데 롯데제과 지분을 둘러싼 신경전도 벌어지고 있습니다.
롯데제과는 한국 롯데에서 최상위 지주회사인 호텔롯데와 다른 계열사를 연결하는 중간 지주사로, 그룹 순환출자 구조에서 중요한 역할을 하고 있습니다.
신동빈 롯데그룹 회장은 최근 일본 계열사를 통한 롯데제과 추가 지분 매입으로 우호지분 확대에 속도를 내고 있고, 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장 측은 이에 대해 '일본의 영향력을 강화하는 행위'라며 견제하고 있습니다.
롯데그룹의 일본 제과 계열사인 ㈜롯데는 지난 4일 롯데제과 지분을 2.07% 매입한 데 이어 9일 지분 7.93%를 추가로 공개매수하기로 했습니다.
주당 매수 가격은 230만원으로, 공개매수에 필요한 돈만 2천594억원에 이릅니다.
공개매수가 완료되면 ㈜롯데의 지분율은 10%까지 높아집니다.
신동빈 회장은 롯데제과에 대해 개인 지분 8.78%에다 자신이 사실상 장악한 ㈜롯데의 지분 10%, 롯데알미늄(15.29%) 등 계열사 지분까지 최대 40% 안팎의 우호 지분을 확보하게 되는 셈입니다.
반면에 신동주 전 부회장의 롯데제과 지분은 3.96%에 불과하고 신 전 부회장을 지지하는 부친 신격호 총괄회장의 지분 6.83%를 합친다 해도 10% 안팎에 불과합니다.
롯데그룹은 ㈜롯데의 롯데제과 주식 매입이 사업 협력을 강화하고 시너지 효과를 노린 것이라고 밝혔습니다.
그러나 실제로는 신동빈 회장의 그룹 장악력을 높이려는 시도라고 보는 것이 업계의 대체적인 시각입니다.
2013년 8월 이후 신동빈 회장은 수차례에 걸쳐 롯데제과 주식을 사들여 3.52%에 불과하던 지분율이 8.78%까지 높아졌고, 신동주 전 부회장 역시 꾸준히 주식을 매입해 3.52%였던 지분율을 3.96%로 높였습니다.
롯데제과는 롯데그룹 중간 지주사로서 롯데칠성음료(19.29%), 롯데쇼핑(7.86%), 롯데푸드(9.32%) 등 주요 계열사 지분을 상당수 갖고 있습니다.
이 때문에 롯데제과에 대한 장악력을 잃으면 식·음료 등 나머지 계열사에 대한 장악력도 연쇄적으로 잃을 가능성이 커집니다.